Starověký Řím je stále přítomen v popkultuře, od hollywoodských trháků až po videohry. Od svého ustavení po zániku republiky v roce 31 př. n. l. uplatňovala Římská říše svůj vliv v celém Středomoří i mimo něj. Co když je ale Řím, o kterém si myslíme, že ho známe – plný smrtících arén, dekadence a mramorových soch – spíše fikcí než skutečností?

Od ne tak smrtících gladiátorských turnajů až po skutečný účel vomitoria – zde je pravda o osmi mýtech o starověkém Římě.

Mýtus č. 1: Gladiátoři vždy bojovali na život a na smrt

Na rozdíl od filmového vyobrazení gladiátorských soubojů, kde se zabíjí s zabíjí, nebyl každý souboj bojem na život a na smrt. Historik Garrett Ryan ve své knize Nahé sochy, tlustí gladiátoři a váleční sloni odhaduje, že gladiátoři umírali pouze v pětině zápasů.

Umírání bojovníků v aréně se prostě nevyplatilo – mrtví gladiátoři nemohli vydělávat peníze. Každá smrt znamenala finanční ztrátu pro lanistu neboli jednotlivce, který vlastnil, pronajímal a vydržoval gladiátorskou skupinu.

To neznamená, že gladiátorské zápasy byly bezpečné. Koneckonců šlo o krvavý sport a každá bitva mohla vést k těžkým zraněním a nebezpečným infekcím, které je často provázely.

V amfiteátru v Capui, kde se nacházela nejslavnější římská gladiátorská škola, se cvičili bojovníci pro brutální podívanou, která vzrušovala celé impérium, včetně legendárních postav jako Spartakus.
info

V amfiteátru v Capui, kde se nacházela nejslavnější římská gladiátorská škola, se cvičili bojovníci pro brutální podívanou, která vzrušovala celé impérium, včetně legendárních postav jako Spartakus.

Mýtus č. 2: Vomitorium  byla místností, kde se Římané očišťovali po hodování.

Podle rozšířených představ se staří Římané přežírali v opulentních hostinách. Jedli tolik, že měli ve svých vilách zvláštní místnost, kde se mohli před dalším obžerstvím očistit: vomitorium.

Vomitoria skutečně existovala, ale neměla nic společného se zvracením. Místo toho bylo vomitorium architektonickým prvkem amfiteátrů a arén. Tento prostor umožňoval divákům efektivní vstup a výstup ze stavby.

Mýtus č. 3: Starořímské sochy měly být bílé

Většina lidí si antické sochy představuje jako klidné postavy z hladkého bílého mramoru. Tento bezbarvý vzhled je však spíše náhoda než umělecké dílo.

Římský svět měl živé barvy, stejně jako jeho busty a sochy. Umělci na svá mramorová díla nanášeli vrstvy živé barvy, aby znázornili vše od odstínů pleti až po kotlety. Barva časem vybledla, což dalo sochám jejich dnešní bezbarvý vzhled.

Mýtus č. 4: Nero hrál na lyru, zatímco Řím hořel

Nero, který vládl v letech 54 až 68 n. l., je často připomínán jako jeden z nejproslulejších císařů historie, jehož pověst je opředena příběhy o excesech a krutosti. Jeden z přetrvávajících mýtů tvrdí, že když Řím v roce 64 n. l. pustošil velký požár, Neron chladnokrevně hrál na lyru, zatímco město hořelo.

Je to živý obraz – ale také smyšlený. Hlavní prameny popisující velký požár Říma byly sepsány mnoho let po události, což znamená, že neexistují žádní očití svědci, kteří by mohli nechvalně proslulý příběh potvrdit. Navíc až do středověku neexistovaly ani housle.

Ve skutečnosti se zdá, že Nero bral požár vážně. V době jeho vypuknutí nebyl ve městě, ale když se o pohromě dozvěděl, spěchal zpět do Říma a dělal, co mohl, včetně snahy zpomalit plameny a poskytnout pomoc postiženým.

Mýtus č. 5: Římské ženy byly omezeny na domácnost

Je pravda, že Řím byl patriarchální společností, ve které měly ženy méně svobod než muži, byly zbaveny volebního práva a nemohly zastávat veřejné funkce.

To však neznamená, že ženy byly uzavřeny ve svých domovech, daleko od veřejných záležitostí. Místo toho si římské ženy našly způsoby, jak řídit svůj život, například vlastnit majetek. Jednou z takových žen byla Julia Felixová, která se stala majitelkou lázní v Pompejích těsně před zničením města v roce 79 n. l.

Ačkoli neměly zákonná práva, některé ženy měly vliv na politiku, zejména manželky, sestry a dcery císařů a senátorů. Nebyly však jediné. V roce 195 př. n. l. vyšly ženy do ulic Říma, aby protestovaly proti zákonu lex Oppia, který omezoval, co mohou nosit.

Mýtus č. 6: Všichni v Římské říši vypadali a mluvili stejně

Na svém vrcholu ve 2. století se Římská říše rozkládala od dnešní Anglie až po Turecko. Zahrnovala různé národy, kultury a jazyky, včetně aramejštiny, řečtiny a galštiny.

Lidé se stěhovali i v rámci říše. V roce 1901 byly v anglickém Yorku objeveny ostatky elitní římské ženy. O více než sto let později analýza její kostry umožnila vědcům určit, že pravděpodobně pocházela ze severní Afriky. Nebyla sama. Hadriánův val, obecně známý jako hranice římské Británie, počítal mezi vojáky, kteří jej obsluhovali, i africké vojáky.

Ani císaři nepocházeli vždy z Apeninského poloostrova. Traján se narodil v dnešním Španělsku, zatímco Septimius Severus pocházel z dnešní Libye.

Mýtus č. 7: Raně křesťanští mučedníci byli zabíjeni hlavně v Koloseu

V příběhu raného křesťanství vyčnívá jedna kapitola: Mučedníci byli krutě, brutálně mučeni a zabíjeni v Koloseu.

O tom, že se tak dělo v Koloseu, prostě neexistují žádné historické důkazy. Místo toho se na jiných místech v Římě – například v Cirku Maximu- a v provinciích konaly popravy některých věřících.

Přesto se v pátém století objevily příběhy o mučednictví v Koloseu – a v té době už bylo křesťanství přijato jako oficiální náboženství. V 16. století katolická církev povýšila Koloseum na posvátné místo, údajně pomazané prolitou krví mučedníků.

Mýtus č. 8: Řím padl v roce 476 n. l.

Podle tradiční verze padla Římská říše v pátém století, kdy germánský král Odoaker sesadil císaře Romula Augusta.

Technicky vzato to nebyl konec Římské říše. V roce 330 n. l. se říše rozdělila na dvě části: Západní říši se sídlem v Římě a Východní říši se sídlem v Konstantinopoli. Romulus Augustus byl sice v roce 476 uzurpován, ale císař východní říše Zenón nikoli. Tato část říše přežila jako Byzantská říše po další tisíciletí.

Někteří tvrdí, že pád západní říše byl přeceňován. Jak upozorňuje historik Edward J. Watts v knize Věčný úpadek a pád Říma: „nikdo v Itálii si nemyslel, že by se život v Římě po Odoakerově příchodu zásadně změnil... Všechny věci, které tradičně označovaly Řím jako římský, pokračovaly.“

Mnohé z Říma skutečně přetrvává dodnes – v naší infrastruktuře, v naší lásce ke sportu a v románských jazycích. Ale i když Řím přežil překvapivým způsobem, tyto nepřesné, dlouholeté mýty nemusí.