Výzkumy ukázaly, že krása vám dává náskok ve vztazích, ve škole i na pracovišti. Ale co kdyby být považován za neatraktivního nebylo jen společenskou překážkou, ale i trestným činem? Od poloviny 19. do poloviny 20. století platily po celých Spojených státech takzvané zákony, které zakazovaly vstup „nevzhledným“ lidem na veřejná místa.
Ačkoli často slýcháme o privilegiích hezkých lidí – nezasloužených výhodách, kterým se těší ti, kteří splňují standardy krásy naší kultury –, tato legislativa dovedla důsledky za to, že se jim nevyrovnáte, do nového extrému. Zde se dozvíte, co tyto málo známé zákony prozrazují o tom, koho naše společnost považuje za krásného, a jak ovlivnily lidi, kteří tomuto ideálu neodpovídali.
Vzestup privilegií krásy
Jak se města rozšiřovala a veřejná prostranství byla stále přeplněnější, rostl důraz na udržování pořádku a estetiky v městském prostředí. San Francisco bylo prvním městem, které v roce 1867 zavedlo trestný čin pro „každou osobu, která je nemocná, zmrzačená, znetvořená nebo jakýmkoli způsobem deformovaná tak, že je nevzhledným nebo nechutným předmětem“, pokud se „vystavuje na odiv veřejnosti“.
Tato legislativa, která se rychle rozšířila do dalších měst a států – včetně Rena v Nevadě, Portlandu v Oregonu, Chicaga v Illinois, New Orleans v Louisianě a Pensylvánie – se zaměřila na osoby s viditelným postižením. Podle Susan M. Schweikové, autorky knihy The Ugly Laws (Ošklivé zákony), byla součástí širšího úsilí o regulaci chování na veřejnosti a prosazování společenských norem a často se objevovala vedle omezení rasové integrace, imigrace a potulky: Postižení na veřejnosti.
Novinový výstřižek z listu The San Francisco Call z 9. března 1895 upozorňuje na prosazování sanfranciského „ošklivého zákona“, jednoho z prvních v zemi.
Někteří odůvodňovali zákony jako opatření v oblasti veřejného zdraví na základě mylného přesvědčení, že pohled na postiženého člověka může zdravému člověku doslova přivodit nemoc. Jiní argumentovali tím, že umožnění postiženým žebrat o peníze příliš usnadňuje předstírání postižení, kterého mohou zneužít. Zdá se, že zákony byly nejsilněji motivovány odporem.
Novinář Junius Henri Browne ve svých pamětech o životě v New Yorku z roku 1869 The Great Metropolis (Velká metropole) napsal, že „když jste na cestě na večeři nebo na návštěvu své milované nebo když v duchu skládáte poslední sloku nové básně, která vás tolik trápí, není příjemné, když vás potká nějaká odporná vidina“.
Tyto zákony připravily některé lidi o možnost vydělávat si na živobytí. Postižení pouliční prodavači, žebráci a umělci byli nuceni opustit práci, protože jejich přítomnost narušovala veřejné užívání městských prostor.
Například v roce 1915 se musel 35letý muž z Clevelandu se zdeformovanýma rukama a nohama vzdát kvůli zákonu práce prodavače novin. Stěží by uživil sebe a rodinu, kdyby mu majitel místní drogerie nepovolil prodávat z předního zápraží svého obchodu, aby byl na soukromém, nikoliv obecním pozemku.
„Helen Kellerová a FDR [prezident Franklin D. Roosevelt] nebyli cílem zákona,“ říká Schweik. „Jeho nejzřetelnější funkcí bylo zabránit nebo odradit lidi s viditelným postižením od toho, aby se pohybovali ve veřejném prostoru a žádali ostatní o peníze.“
Někteří zastánci zákonů věřili, že pokud budou postižení lidé přesunuti z ulice do ústavů, dostane se jim lepší péče. Tento přístup však vedl pouze k další marginalizaci, protože zbavoval postižené jedince práva na sebeurčení a izoloval je od zbytku společnosti.
Ne všichni ošklivé zákony podporovali. Někteří starostové začali vydávat povolení k podomnímu obchodu speciálně pro osoby se zdravotním postižením, aby ochránili jejich příjmy, a při pokusu policie o zatčení často zasahovali náhodní kolemjdoucí, což ztěžovalo vymáhání práva.
Například když se v roce 1936 chicagský policista pokusil zatknout Bena Lewise, černocha s amputovanou nohou, tak, že mu podkopl zdravou nohu, čtyři bílí přihlížející policistu napadli, zatímco se kolem nich shromáždily stovky dalších.
Trvalý dopad ošklivých zákonů
Přestože samotné ošklivé zákony již neplatí – poslední zaznamenané zatčení v souvislosti s ošklivým zákonem proběhlo v roce 1974 na základě vyhlášky z Omahy v Nebrasce – jejich odkaz nadále ovlivňuje postoje k postižení a veřejnému prostoru.
„Namísto zákonů o ošklivosti veřejných prostranství mají nyní města elegantní plány správy chodníků, které mají zabránit nebo odradit některé lidi od jednání, o němž si někteří jiní lidé myslí, že nevypadá dobře, jako je příliš dlouhé a nápadné stání na ulici nebo sezení, spaní, osobní předměty nebo zjevné známky extrémní chudoby,“ říká Schweik.
Ošklivé zákony však měly i pozitivní výsledek. Obhájci zdravotně postižených v 70. letech 20. století používali tyto zákony jako šokující příklad diskriminace, který ukázal potřebu ochrany občanských práv. Jejich aktivita vedla k zákonu o Američanech se zdravotním postižením z roku 1990, který vyžaduje, aby podniky a vlády poskytovaly zdravotně postiženým přizpůsobení.
