Můj titulek je možná mírně zavádějící. Albert Einstein, nositel Nobelovy ceny za fyziku, který dal světu teorii relativity, E = mc2 a zákon fotoelektrického jevu, měl zřejmě zvláštní mozek. Tak zvláštní, že když 18. dubna 1955 zemřel v Princetonské nemocnici, patolog Thomas Harvey, který měl službu, ho ukradl.
Einstein nechtěl být uctíván. "Zanechal po sobě konkrétní instrukce týkající se jeho ostatků: zpopelnit je a popel tajně rozptýlit, aby odradil své zbožňovatele," píše Brian Burrell ve své knize Postcards from Brain Museum (Pohlednice z muzea mozku z roku 2005).
Harvey si však mozek přesto vzal, aniž by k tomu měl svolení Einsteina nebo jeho rodiny. "Když tato skutečnost vyšla o několik dní později najevo, podařilo se Harveymu získat neochotné a zpětné požehnání od Einsteinova syna Hanse Alberta s dnes již známou podmínkou, že jakékoli vyšetřování bude vedeno výhradně v zájmu vědy," píše Burrell.
Harvey brzy přišel o práci v princetonské nemocnici a odvezl mozek do Filadelfie, kde byl rozřezán na 240 částí a konzervován v celloidinu, tvrdé a gumovité formě celulózy. Kousky rozdělil do dvou sklenic a uložil je ve svém sklepě.
Na této fotografii z roku 1994 drží patolog Thomas Harvey sklenici s mozkem teoretického fyzika Alberta Einsteina. Harvey, který zemřel v roce 2007, provedl Einsteinovu pitvu v roce 1955 a části mozku uchoval pro vědecké studie.
Když už si myslíte, že tento příběh nemůže být divnější, stane se. Jak vysvětluje Burrell.
Poté, co mu manželka pohrozila, že se mozku zbaví, vrátil se pro něj a odvezl ho na Středozápad. Nějakou dobu pracoval jako lékařský dozor v biologické testovací laboratoři ve Wichitě v Kansasu a mozek uchovával v krabici od jablečného vína, schované pod chladicím boxem na pivo. Znovu se přestěhoval do Westonu ve státě Missouri, kde vykonával lékařskou praxi a zároveň se ve volném čase snažil mozek studovat, aby v roce 1988 přišel o lékařskou licenci poté, co neuspěl u třídenní zkoušky způsobilosti. Poté se přestěhoval do Lawrence v Kansasu, nastoupil na montážní linku v továrně na vytlačování plastů, nastěhoval se do bytu ve druhém patře vedle benzinové pumpy a spřátelil se se sousedem, beatovým básníkem Williamem Burroughsem. Oba muži se pravidelně scházeli na skleničku na Burroughsově verandě. Harvey vyprávěl historky o mozku, o odřezávání kousků, které posílal vědcům do celého světa. Burroughs se zase návštěvníkům chlubil, že si může kdykoli vzít kousek Einsteina.
Trochu se posuneme dopředu: Harvey a jeho spolupracovníci v Kalifornii publikovali v roce 1985 první studii Einsteinova mozku, v níž tvrdili, že mozek obsahuje abnormální podíl dvou typů buněk, neuronů a glií. Po této studii následovalo pět dalších (poslední byla zveřejněna právě tento měsíc), které uváděly další rozdíly v jednotlivých buňkách nebo v konkrétních strukturách Einsteinova mozku. Vědci, kteří tyto studie vypracovali, tvrdí, že studium Einsteinova mozku by mohlo pomoci odhalit neurologické základy inteligence.
Šílený vědec Einstein:
Tento předpoklad je však nesmysl a studie jsou nesmyslné, alespoň podle Terence Hinese, profesora psychologie na Pace University.
Před několika týdny prezentoval Hines na výročním zasedání Společnosti pro kognitivní neurovědu poster, v němž uvedl všechny nedostatky každé z těchto šesti studií. Několik nejdůležitějších bodů:
V původní zprávě z roku 1985 Harvey a jeho spolupracovníci zjistili, že v Brodmannově oblasti 39 - oblasti, kde se setkávají spánkový, temenní a týlní lalok - byl poměr neuronů a glií výrazně menší než ve stejné oblasti v 11 kontrolních mozcích. Kontrolní skupina však nebyla tak dobře kontrolována: mozky pocházely od lidí ve věku 47 až 80 let, zatímco Einstein zemřel ve věku 76 let. Kontrolní mozky byly také čerstvé, zatímco Einsteinův mozek ležel tři desetiletí ve sklepě nebo v chladničce od piva. Největším problémem je asi to, že počítání buněk je subjektivní záležitost a výzkumníci, kteří počítali buňky, dobře věděli, která tkáň patřila Einsteinovi a která ne.
V roce 1996 Harvey spolupracoval s vědcem z Alabamy a počítal neurony v Einsteinově Brodmannově oblasti 9 - části čelní kůry mozkové - a také u pěti kontrolních osob. Studie zjistila, že v počtu neuronů ani jejich velikosti nebyly žádné rozdíly, ale Einsteinova tkáň byla tenčí než u kontrol. Autoři spekulovali, že hustěji uspořádané neurony znamenají, že zprávy mezi buňkami putují kratšími vzdálenostmi, což by mohlo znamenat celkově vyšší rychlost zpracování. To je docela přitažené za vlasy. Jak Hines upozorňuje ve svém posteru, zjištění bylo založeno na pouhém jednom čtverečním milimetru Einsteinova mozku. Autoři navíc přiznávají, že neuvádějí žádný ze způsobů, v nichž se Einsteinův mozek podobal kontrolním.
V roce 1999 Harvey a jeho kanadští spolupracovníci protlačili studii o Einsteinově mozku do jednoho z nejprestižnějších lékařských časopisů na světě, The Lancet. Na základě starých fotografií géniova mozku, které byly pořízeny před jeho rozřezáním, vědci tvrdili, že Einstein měl abnormální skládání v části temenního laloku, což je oblast, která souvisí s matematickými schopnostmi. Dále uvedli, že jeho temenní lalok byl o 15 % širší a symetričtější než u kontrolních mozků. Vědci však opět dobře věděli, na kterých fotografiích byl Einsteinův mozek zobrazen. A přestože autoři rychle dávali do souvislosti tyto údajné rozdíly s Einsteinovými matematickými schopnostmi, Hines upozorňuje, že Einstein ve skutečnosti nebyl skvělým matematikem.
Základní problém všech studií spočívá v tom, že si stanovily za cíl porovnat kategorii tvořenou jedním člověkem, N = 1, s mlhavou kategorií "ne tento člověk" a N více než 1. S N = 1 je nesmírně obtížné vypočítat statistickou odchylku - pravděpodobnost, že například Einsteinův nízký poměr neuronů a glií je skutečný, a ne jen náhoda této konkrétní oblasti a těchto konkrétních metod. I kdyby byla statistika správná, stále byste měli problém s přisuzováním schopností a chování anatomii. Neexistuje způsob, jak zjistit, zda X věcí v Einsteinově mozku způsobilo, že byl Einstein chytrý/dyslektik/dobrý v matematice/cokoliv jiného, nebo to bylo jen X věcí v jeho mozku.
Rozčiluje mě, když si uvědomím, co všechno bylo při těchto vyšetřováních promarněno. Studie si vyžádaly finanční náklady - peníze, které mohly být vynaloženy na práci, která nebyla od počátku odsouzena k nezdaru. Osobní náklady spočívaly v tom, že Einsteinova rodina byla v podstatě silou donucena souhlasit s účastí na výzkumu, kterého se Einstein výslovně nechtěl účastnit. A byly tu i náklady veřejné. V populárně-naučných zprávách o těchto studiích byla veřejnost v průběhu let klamána ohledně výsledků a jejich údajné vědecké hodnoty.
Mimochodem, tuto chybu jsem udělal také. V roce 2012 jsem napsal nekritickou, krkolomnou zprávu o předběžných údajích z neurovědecké konference, která srovnávala snímky mozku Temple Grandin, jedné z nejznámějších osob s autismem, se snímky tří kontrolních osob. Vědci tvrdili, že v mozku Grandinové našli několik charakteristických rysů, které by mohly vysvětlit její výjimečnou neverbální inteligenci a její způsob myšlení v obrazech.
Tady je vidět, jak byl Einstein chytrý - až příliš dobře chápal posedlost veřejnosti jím, naši posedlost celebritami a výjimečností. Věděl, že kdyby dostal příležitost, vědci by se probírali neurony a gliemi jeho mozku a vydávali by velkolepé výroky o tom, co dělá člověka géniem. A věděl, že to budou kecy.
Jak Einstein údajně napsal, ale pravděpodobně ve skutečnosti nenapsal, na tabuli ve své kanceláři v Princetonu: "Ne všechno, co se počítá, se dá spočítat, a ne všechno, co se dá spočítat, se počítá."
Sledujte nás v Google Zprávách