Gladiátoři jako by byli stvořeni pro film. Silní bojovníci vyzbrojení exotickými zbraněmi bojující jeden na jednoho v Koloseu, zatímco se na ně dívají císaři a šlechtici. Tyto střety se staly základem každého příběhu odehrávajícího se v císařském Římě, kde kontrastuje brutální síla těchto bojovníků a zhýčkaná dekadence elity.

Úplný příběh gladiátorů v Římské říši se stále rozšiřuje s tím, jak archeologie odhaluje nové objevy. Dřívější vykopávky v Koloseu položily základy, zatímco nedávné vykopávky odhalily gladiátorské školy podél Dunaje a tréninková kasárna v Pompejích. Archeologie odhaluje, jak složité byly tyto zábavy a kolik plánování a výcviku probíhalo v zákulisí. Tohle je to, co se dozvídáme:

1. Měli gladiátoři přezdívky?

Ve filmu Gladiátor z roku 2000 si hrdina Russella Crowea Maximus po zahájení gladiátorské kariéry vyslouží přezdívku „Španěl“. I když se přezdívky bojovníků mohou zdát jako něco z profesionálního wrestlingu, sahají až do římské historie.

Rekonstruktéři gladiátorů pózují uprostřed ruin z římské doby ve francouzském Arles. Jejich výstroj, kterou mají na sobě, je na základě archeologických nálezů přizpůsobena starověkému stylu boje.
info

Rekonstruktéři gladiátorů pózují uprostřed ruin z římské doby ve francouzském Arles. Jejich výstroj, kterou mají na sobě, je na základě archeologických nálezů přizpůsobena starověkému stylu boje.

Podle historiků byli gladiátoři známí svými osobnostmi, které přitahovaly fanoušky a následovníky. Často měli vlastní charakteristické pohyby a vybavení vycházející z jejich bojového stylu, známého jako jejich armatura. Jednou ze superhvězd byl Thrák Celadus: graffiti v Pompejích oslavovala jeho vítězství i jeho popularitu u „dívek“.

2. Náhlá smrt? Nebo náhlé vítězství?

Popkultura je do značné míry zodpovědná za mylnou představu, že gladiátoři vždy bojovali na život a na smrt, ale historie ukazuje, že „zápasy bez odkladu“ byly poměrně vzácné. Někteří gladiátoři byli zločinci nebo váleční zajatci, ale většina z nich byli profesionální sportovci, kteří studovali v gladiátorských školách s rozsáhlými tréninkovými hřišti.

Freska z Pompejí prozrazuje, že zranění gladiátoři signalizovali kapitulaci zdviženým prstem. Každý bojovník představoval značnou investici, takže sponzoři upřednostňovali šetření životů gladiátorů. Archeologický park v Pompejích, Itálie
info

Freska z Pompejí prozrazuje, že zranění gladiátoři signalizovali kapitulaci zdviženým prstem. Každý bojovník představoval značnou investici, takže sponzoři upřednostňovali šetření životů gladiátorů. Archeologický park v Pompejích, Itálie

Zakhar Nikmatulin je fascinován gladiátory od doby, kdy v roce 1960 zhlédl film Spartakus. Scéna na jeho zádech zabrala tatérovi Alexandru Kosachovi 25 hodin, než ji ve svém moskevském studiu nakreslil a vymaloval.
info

Zakhar Nikmatulin je fascinován gladiátory od doby, kdy v roce 1960 zhlédl film Spartakus. Scéna na jeho zádech zabrala tatérovi Alexandru Kosachovi 25 hodin, než ji ve svém moskevském studiu nakreslil a vymaloval.

Zakhar Nikmatulin je fascinován gladiátory od doby, kdy v roce 1960 zhlédl film Spartakus. Scéna na jeho zádech zabrala tatérovi Alexandru Kosachovi 25 hodin, než ji ve svém moskevském studiu nakreslil a vymaloval. Fotografie Remi Benali

Být gladiátorem nebyl trest, ale kariéra, která mohla člověka vystřelit mezi celebrity. A zdatní římští promotéři neměli zájem na tom, aby své talenty zabíjeli. Zhruba v devíti z deseti případů gladiátoři přežili své zápasy a bojovali další den.

3. Žraloci? V Koloseu?

V dechberoucí scéně ve filmu Gladiátor II, je Koloseum zatopeno, takže válečné lodě s posádkou mohou bojovat, zatímco žraloci hrozivě krouží ve vodách kolem nich. Může se to zdát jako hollywoodská fantazie, ale zesměšněné námořní bitvy, zvané naumachia, se skutečně odehrávaly. A žraloci? To ne.

Moderní historici se rozcházejí v názoru na to, zda se námořní bitvy v Koloseu skutečně odehrávaly, přestože o nich existují antické zprávy. Tato rytina z roku 1721 představuje jednu z nich, kterou v Koloseu uspořádal císař Domicián. Aby archeologové zjistili, zda bylo fyzicky možné arénu zaplavit, pokusili se vypočítat, jak dlouho by trvalo naplnit ji dostatečným množstvím vody.
info

Moderní historici se rozcházejí v názoru na to, zda se námořní bitvy v Koloseu skutečně odehrávaly, přestože o nich existují antické zprávy. Tato rytina z roku 1721 představuje jednu z nich, kterou v Koloseu uspořádal císař Domicián. Aby archeologové zjistili, zda bylo fyzicky možné arénu zaplavit, pokusili se vypočítat, jak dlouho by trvalo naplnit ji dostatečným množstvím vody.

Nejstarší fingované námořní bitvy byly uspořádány za vlády Julia Caesara, tedy dlouho před dokončením Kolosea kolem roku 80 n. l. Historici se rozcházejí v názoru, zda se naumachia v Koloseu někdy skutečně odehrála. Podle některých starověkých svědectví tam jednu uspořádal císař Titus, když bylo místo poprvé otevřeno.

4. Byl starověký Řím skutečně tak rozmanitý?

VGladiátorovi II vystupuje nespočet postav z celého starověkého světa, což skutečně přesně odráží multikulturní povahu Římské říše. Ať už v samotném hlavním městě, nebo na pohraniční výspě, mohli jste narazit na lidi z různých oblastí Afriky, Blízkého východu a Evropy.

Kostry z doby římské z Driffield Terrace vystavené v yorské Guildhall.
info

Kostry z doby římské z Driffield Terrace vystavené v yorské Guildhall.

DNA bezhlavých koster nalezených na britské císařské základně nedaleko Yorku odhalila původ vzdálený tisíce kilometrů. Římská říše byla kosmopolitní a mobilní, žila v ní široká škála etnik a kultur.