Pád. Pronásledování příšerami. Ukázat se ve škole nahý. To jsou dnes možná běžné děsivé sny, ale nejstarší noční můra na světě byla mnohem méně akční. Čtyři tisíce let starý egyptský noční děs se soustředil na zírání. Jen zírání.
Kolem roku 2100 př. n. l. napsal Egypťan jménem Heni dopis svému mrtvému otci, ve kterém ho žádal o pomoc s nočními můrami. Heni popisoval, jak na něj ve snech neustále zírá Seni, sluha jeho zesnulého otce. Heni se možná snažil ulevit špatnému svědomí a narážel na to, jak se Senim špatně zacházel, ale tvrdil, že nebyl první, kdo ho týral. Heni svého otce prosil: „Nedovol mu, aby mi ubližoval.“
Heniho dopis je jednou z prvních zmínek o snech ve starém Egyptě, které se nacházejí ve zhruba dvaceti nekrálovských Listech mrtvým. Tyto misály, psané na papyru nebo na keramice a obvykle zanechané v hrobkách zemřelých příbuzných, často obsahují prosby o laskavost, například o ukončení sporu o majetek nebo zajištění narození zdravého dítěte. Psaní dopisů zemřelým příbuzným se stalo běžnou praxí v průběhu celé historie starověkého Egypta. Někdy se tyto prosby psaly na misky s chutnými obětními dary, které měly zesnulého přimět k odpovědi na žádost.
Probuzení
Egypťané kladli velký důraz na snění jako na způsob, jak se dostat do světa, který je běžně skrytý před zraky. Vypracovali historicky první příručku výkladu snů a jako první zaznamenali sny a noční můry lidstva. Nejběžnějším slovem pro „sen“ bylo ve starém Egyptě podstatné jméno resut, což znamená „probuzení“. Pro snění neexistovalo sloveso; nebylo aktivní, ale pasivní, něco, co je třeba pozorovat.
Egyptští snílci, kteří cestovali portálem spánku, se „probouzeli“ v jiném světě, který existoval mezi posmrtným a každodenním životem. V tomto prostoru mohli přijímat sdělení od bohů a mrtvých. „Na rozdíl od moderního chápání podstaty snu pro ně Egypťané neměli žádné vnitřní psychologické vysvětlení,“ říká Kasia Szpakowska, autorka knihy Behind Closed Eyes: Dreams and Nightmares in Ancient Egypt. Sny neměly za cíl poskytnout vhled do psychiky snícího, jak by mohly být interpretovány dnes. Egypťané v nich spíše viděli znamení o své přítomnosti a budoucnosti.
Úsvit nového dne
Mezi poklady v Tutanchamonově hrobce bylo nalezeno několik opěrek hlavy. Tato pečlivě vyřezávaná ze slonoviny ze 14. století př. n. l. zobrazuje boha Šu, který drží nebeskou klenbu.
Staroegyptský podhlavník má tvar připomínající hieroglyf akhet, což znamená „obzor“. Znázorňuje okamžik, kdy slunce vychází nad obzor mezi dvěma horami, což bylo vnímáno jako okamžik znovuzrození a života. Hlava mumie nebo spícího člověka opřená o opěrku hlavy zabírala stejný prostor jako slunce při každodenním znovuzrození.
Proroctví a propaganda
Faraoni často využívali této egyptské úcty ke stavu snění, aby pomohli zpopularizovat svou vládu. Jedním z nejznámějších snových textů je „Poučení Amenemhata I.“, napsané ve 20. století př. n. l. Tato báseň popisuje sen faraona Senusreta I., který vidí ducha svého zavražděného otce. Mrtvý král mu prozradí špinavé podrobnosti své smrti a předá svému synovi radu, jak dobře vládnout. Ať už je báseň pravdivá, nebo ne, Senusret si moudře vybral sen, aby předal poselství, které chválí jeho otce a zároveň legitimizuje jeho nárok na trůn.
Odstíny Hamleta
Egyptský faraon Senusret je zobrazen na soše z 20. století př. n. l.
Senusret I., který vládl ve 20. století př. n. l., měl sen, v němž duch jeho zavražděného otce odhalil zrádné spiknutí, které stálo za jeho smrtí. Sen je vylíčen v básni nazvané „Poučení Amenemhata I.“. Vědci se domnívají, že dílo vzniklo na objednávku, aby posílilo Senusretův nárok na trůn.
V Nové říši (1550-1069 př. n. l.), epoše nebývalého bohatství a moci v Egyptě, se faraonům zdálo o bozích, kteří jim přinášeli důležité zprávy o jejich vládě. Když se tyto sny berou s odstupem, zdá se, že sloužily propagandistickým účelům, protože posilovaly jejich osobní postavení. Amenhotepa II. a Merneptaha navštěvovali bohové, kteří jim dodávali statečnost v boji.
Nejslavnější královský sen je asi nejznámější, protože se týkal Velké sfingy. Koncem 15. století př. n. l. byl mladý princ Thutmose na lovu ve stínu Velké sfingy, která byla postavena asi tisíc let před ním a pohřbena v písku pouště. Posadil se, aby si odpočinul, a usnul. Začalo se mu zdát, že se mu zjevil bůh Re-Horakhty a řekl mu, aby Sfingu zbavil písku. Pokud tak učiní, stane se Thutmose faraonem. Poté, co byla boží žádost splněna, se proroctví naplnilo.
Thutmose IV. si svůj nástup k moci připomněl tím, že sen nechal vyrýt na stélu – Stélu snů – a umístil ji mezi tlapy sfingy. Historici si nejsou jisti, jak se Thutmose dostal k moci, takže sen, v němž k němu promluvil přímo bůh, možná pomohl legitimizovat jeho právo na trůn.
Výklady snů
Faraoni využívali sílu snů, aby si zajistili trůn, ale i obyčejní Egypťané hledali průvodce, kteří by jim pomohli rozluštit jejich noční sny. Jedním z takových průvodců byl i Manuál snů sepsaný kolem roku 1220 př. n. l., který se nachází v takzvaném Chester Beatty Papyrus. Kusy díla se ztratily, ale to, co se zachovalo, jsou seznamy snů a jejich výkladů – na prvním místě je uvedeno 139 snů, které se vykládají jako dobrá znamení, a za nimi 83 špatných předzvěstí.
Tři tisíce let starý nápis na hrobce egyptského kněze zobrazuje harfistku zpívající píseň, která říká, že zatímco v posmrtném životě může člověk žít věčně, na Zemi „je život pouhým snem“. Tento hymnus, známý jako „Harfeníkova píseň“, obsahuje první známé použití této slavné fráze.
Každý sen se skládá ze zastřešující premisy, po níž následuje seznam snových obrazů s hodnocením snu jako „dobrého“ nebo „špatného“ a výkladem. Příručka například hlásá: „Vidí-li člověk sám sebe mrtvého, je to dobré; čeká ho dlouhý život.“.
Ačkoli je příručka snů spíše katalogem potenciálních snových představ než záznamem skutečných snů, prozrazuje, jaké otázky zajímaly běžné Egypťany. Není překvapivé, že mnohé z nich – finanční záležitosti, manželské problémy nebo osobní štěstí, společenské postavení, zdraví a boží přízeň či nepřízeň – se podobají moderním starostem. „Osvětlují nám starosti 'průměrných' Egypťanů, protože je zřejmé, že knihy snů nebyly určeny pouze pro elitu,“ řekla Szpakowská.
Ochrana před nocí
V prvních letech třetího mezidobí (1069-664 př. n. l.) přišla do módy řada textů s ochrannými kouzly, dnes nazývanými „věštecké amuletní dekrety“, které měly zahnat noční můry. V tomto bouřlivém období se Egypt snažil a nedařilo se mu udržet si nezávislost na mocné Asyrské říši. Egypťané tato ochranná kouzla používali, aby od sebe odehnali zlé sny a spánkovou paralýzu.
Chester Beatty Papyrus obsahuje také lék na zahnání zlých snů pomocí obkladu z chleba, bylin, piva a myrhy, který se natíral na obličej snícího. „V mnoha ohledech nebyly staroegyptské metody boje proti nočním můrám tak vzdálené těm dnešním, jak bychom si mohli myslet,“ řekla Szpakowska.
Aby se Egypťané ochránili před zlými sny, radili jim také zdobit si sloupky postelí, čelo a opěrky hlavy divokými obrazy ochranných strážců, jako byla Taweret, bohyně plodnosti a ochránkyně dětí.
Amulety bohyně Taweret ji často zobrazovaly jako březí hrošici a byly běžnými nočními ochránci, které využívaly egyptské matky. Oblíbené byly také sošky chované kobry, které se umisťovaly do rohů místností, aby tvořily obranný perimetr kolem spících. Zlé sny odháněl také bůh známý jako Bes, který byl rozpoznatelný podle své ošklivé přikrčené postavy, pokrčených nohou a leonských vlasů.
Na podhlavníky se často psaly ochranné modlitby. Tvar a konstrukce podhlavníků zůstávaly v průběhu staletí jednotné, ať už byly vyráběny pro krále nebo pro prostý lid, ačkoli většina podhlavníků v muzeích je pohřebních, a nebyly tedy určeny ke každodennímu používání. Některé podhlavníky z Nové říše jsou doprovázeny hieroglyfickými požehnáními. Na jednom z nich stojí: „Dobrý spánek a nos plný radosti“; jiné přejí: „Dobrý spánek pod Amonovou ochranou“.