Draci se objevují téměř ve všech kulturách na Zemi. Někteří badatelé se domnívají, že draci se zrodili z našeho nejprimitivnějšího strachu – děsivé směsi ostrých drápů, neproniknutelných šupin a špičatých zubů – a že je dávní lidé používali k tomu, aby se navzájem poučili o nebezpečích světa.
Tato mýtická stvoření po staletí okouzlovala lidskou představivost a proplétala se folklórem, literaturou a uměním napříč kontinenty. Proč však na nás mají tyto starodávné legendy takovou moc i dnes? Zde je šest epických legend, které ukazují, proč draci stále podněcují naši představivost.
Ngwhi - původní mytologický drak
Ngwhi, hadí božstvo v různých mytologiích, inspirovalo pojmy jako Valhalla a Midgardský had, který je vidět na tomto obraze ze 16. století.
Ngwhi – neboli „*H₂n̥gʷʰ v protoindoevropštině (výslovnost Anguh) – by mohl být považován za původního draka. Protoindoevropské mýty staré 4 000 až 6 000 let popisují Ngwhi („hada“) jako tříhlavou bestii, která unáší dobytek nebo v některých příbězích i ženy. Odtud by mohl pocházet známý popkulturní motiv draků unášejících princezny. Nakonec je mnohohlavá příšera poražena hrdinou, který je posilněn opojným nápojem a jemuž pomáhá bůh nebes.
Stopy tohoto příběhu dnes najdeme všude, od severského mýtu o bohu hromu Thorovi, který chytil obřího hada Jörmungandra pomocí volské hlavy jako návnady, až po japonský příběh o bohu bouře Susanoovi, který zabil osmihlavého hada-draka Jamata no Oroči, jenž požíral mladé dívky, poté, co ho nejprve opil saké.
Šelma - nejmocnější představitel zla
Beatus z Leónu, iluminovaný rukopis komentáře k Apokalypse Beata z Liébany z 11. století, obsahuje úžasné ilustrace včetně ikonického červeného draka.
Jeden z nejznámějších draků se objevuje v biblické knize Zjevení. Tento „obrovský rudý drak“ se sedmi hlavami a deseti rohy přináší Apokalypsu. Příběhy o světcích, jako byl svatý Jiří, kteří draky zabíjeli, posílily představu draků jako nepřátel spravedlivých.
Podle Jesse Nevinse, vědeckého knihovníka a autora knihy Encyclopedia of Fantastic Victoriana, však „kořeny západní dračí mytologie leží ve starověké Mezopotámii“. Tyto rané dračí mýty byly pravděpodobně ovlivněny přítomností nebezpečných divokých zvířat, například jedovatých hadů, kteří představovali pro starověké národy skutečnou hrozbu, říká Nevins.
Ancalagon Černý – největší drak na světě
Šmak, známý jako Šmak Nádherný, je jedním z posledních velkých draků Středozemě a hlavním protivníkem v knize J. R. R. Tolkiena „Hobit“. Fanoušci odhadují jeho velikost na přibližně 18 metrů, což je zhruba délka velkého nákladního auta. Naproti tomu filmová verze Šmaka ve filmové adaptaci Petera Jacksona byla podstatně větší, dlouhá 130 metrů, tedy asi jako dvě letadla jumbo.
Ale i tato verze je zakrslá oproti Ancalagonu Černému, který je v Silmarillionu popsán jako největší a nejmocnější drak, jaký kdy ve Středozemi existoval. Podle některých výkladů mohl být dlouhý až 24 kilometrů a jeho pád způsobil zkázu tří sopek.
Ancalagon byl také obávaný pro svůj ohnivý dech, což je klasický dračí trop s fascinující historií. „Ohnivý dech draků byl inovací Alexandrova dopisu Aristotelovi,“ říká Nevins. Ve fiktivních zprávách o dobrodružstvích Alexandra Velikého se zmiňují obří hadi s dechem „jako hořící pochodeň“.
Rjúdžin – nejvyšší dračí bůh oceánů
Grafika z 19. století zobrazuje princeznu Tamatori, potápěčku s perlami, kterou pronásleduje japonský mořský drak Rjúdžin.
Jedním z nejmocnějších božstev japonské mytologie je Rjúdžin, obávaný dračí bůh oceánů, známý svou schopností ovládat bouře a veškerý mořský život. Rjúdžinův vliv se rozšířil na různé fiktivní postavy a prostředí, zejména inspiroval podvodní Dračí palác, který se objevil v populárním anime seriálu „One Piece“.
Rjúdžin je vzácným příkladem japonského draka spojeného s ohněm, což naznačuje, že jeho designové prvky mohly ovlivnit ikonického tvora Godzillu.
Rjúdžin je navíc považován za předka japonské císařské rodiny, jejíž rodokmen sahá až k císaři Džimmu (711–585 př. n. l.), legendárnímu prvnímu vládci Japonska a Rjúdžinovu pravnukovi.
Čchiang-lung – dinosaurus, který se nejvíce podobá drakovi.
Objev dinosauřích kostí, zejména v Číně, pravděpodobně ovlivnil vývoj dračích mýtů. Čína je bohatá na zkameněliny mamenchisauridů, dinosaurů známých svým neuvěřitelně dlouhým krkem.
Významným příkladem je Čchiang-lung neboli „drak z Čchiangu“, objevený v roce 2006. Měl 15 metrů dlouhé tělo, jehož velká část byla určena k podpírání jeho mohutné hlavy. Jeho krční obratle byly naplněny vzduchem, což je činilo lehkými a mohlo vést k jejich odpojení po smrti.
Staří Číňané se možná setkali s těmito obrovskými kostmi a představili si dlouhé, hadovité draky charakteristické pro asijskou mytologii, což kontrastovalo s objemnějšími draky v západním folklóru.
Apep - archetyp starověkého draka
Apep, známý také jako Apofis, byl ve staroegyptském náboženství bůh představovaný jako had nebo drak. Ztělesňoval temnotu a nepořádek a byl protikladem sil řádu a světla, které zosobňovala bohyně Ma'at a bůh slunce Ra.
„Draci... byli častěji spojováni s bohy,“ říká Nevins. Ve starověkém Egyptě ztělesňuje archetyp draka božstvo Apep, možná jedno z nejhrozivějších v mytologii.
Tento kolosální had, známý také jako Apofis, představuje archetyp starověkých draků a démonů, existujících od úsvitu věků. Apep, „pán chaosu“, svádí věčný boj se slunečním božstvem Ra a neúnavně se snaží uvrhnout svět do věčné temnoty.
Navzdory opakované porážce se Apep nikdy nevzdává, denně se vrací se svým hypnotickým pohledem, organizuje zemětřesení a bouře, aby si udržel svou zlověstnou nadvládu, a to vše ve snaze uhasit samotný zdroj světla – Slunce.
