Letěli byste do Turecka na transplantaci vlasů nebo se vydali k přírodnímu termálnímu prameni na léčebnou koupel? Lékařská turistika se může zdát jako moderní trend, ale lidé cestují na velké vzdálenosti za zdravotní péčí už tisíce let. Ve starověkém Řecku a Římě se nemocní lidé vydávali na poutě do speciálních svatyní zvaných asklepieia, zasvěcených lékaři-demigovi Asklépiovi (nebo Asklépiovi), v naději, že naleznou uzdravení.

První asklepieion se objevil ve starověkém Řecku již v roce 500 př. n. l. Během několika následujících století jich začaly po celém starověkém Řecku a na Apeninském poloostrově fungovat stovky. Poutníci vyhledávali v asklepiích léčbu nejrůznějších problémů, včetně bolestí hlavy, slepoty a těhotenských komplikací.

Léčba, které se jim dostávalo, v sobě mísila duchovno a medicínu – a dnes se může zdát více než neortodoxní. Hlavní součástí léčby každého poutníka však bylo spaní na posvátném místě s nadějí, že se mu bude zdát o Asklépiovi, o němž poutníci věřili, že je může vyléčit nebo jim alespoň poradit, jak léčit jejich nemoci.

Spát, snad se mi bude zdát (o Asklépiovi).

Jedním z nejznámějších asklepionských poutníků je Aelius Aristidés, řecký řečník z 2. století n. l. Když Aristidés onemocněl natolik, že nemohl pronášet projevy, vydal se na cestu do Asklepionu v Pergamonu.

„Mluví o pocitu, že mu vypadnou zuby, že mu vylezou střeva,“ říká Alexia Petsalis-Diomidisová, přednášející klasickou filologii na univerzitě v St. Andrews a autorka knihy Skutečně za zázrakem: Aelius Aristides a Asklépiův kult. „Často říká, že nemůže dýchat.“

Stejně jako u mnoha jiných historických zpráv o nemocech není pro moderní vědce skutečně možné diagnostikovat, čím Aristides trpěl. Víme však, že v Pergamonu pobýval dva roky – což je neobvykle dlouhá doba – a podstoupil několik léčebných procedur, z nichž některé byly založeny na výkladu jeho snů.

Jeden z Aristidových snů ve svatyni ho vedl k tomu, že dostal medový klystýr. „Vidí sošku bohyně Athény, bohyně moudrosti,“ říká Petsalis-Diomidis. Athéna byla také patronkou svatyně v Attice, oblasti proslulé svým medem. Aristidovi byl význam snu zřejmý a zapsal si: „Okamžitě mě napadlo dát si klystýr attického medu.“ Aristidés se tedy rozhodl, že si dá klystýr z attického medu.

Mezi další Aristidovy léčebné postupy založené na snu patřilo cvičení, koupání ve studené vodě a konzumace a vyhýbání se určitým potravinám. Poutníci mohli také přijímat byliny nebo léky, koupat se v termálních pramenech a účastnit se duchovně významných rituálů. Pro Aristida bylo terapeutické skládat během pobytu v Asklepionu projevy, i když byl příliš nemocný na to, aby je mohl přednést.

Dnes bychom tento druh péče mohli označit za „holistický“, říká Helena C. Maltezou, ředitelka výzkumu, studií a dokumentace v řecké Národní organizaci veřejného zdraví a spoluautorka článku o asklepiích jako předchůdcích lékařské turistiky.

Abychom byli k Aristidovi spravedliví, nedávné studie zkoumaly, zda medové klystýry mohou léčit akutní pouchitidu (zánět vaku tenkého střeva) u lidí a ulcerózní kolitidu (zánět tlustého střeva) u potkanů. Výsledky studie na lidech nebyly nikdy zveřejněny, ale studie na potkanech zjistila, že med snižuje zánět tlustého střeva. Existuje však mnoho částí historické zkušenosti s asklepiemi, které nemůžeme snadno vysvětlit moderní vědeckou optikou.

Léky, které napínají důvěřivost

Některé události, které popisují starověké prameny a které se odehrály v asklepii, se vymykají modernímu lékařskému vysvětlení.

V Asklepieionu v Epidauru (dnes památka zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO) jsou na starověkých nápisech podrobně popsány léčebné postupy, které zde lidé podstoupili. Patří k nim i neobvyklý příběh o ženě jménem Kleo, která byla podle nápisu pět let těhotná. Po spánku ve svatyni se Kleo údajně probudila a porodila syna, který uměl chodit a umývat se.

V Epidauru jsou také nápisy o lidech, kteří byli slepí nebo měli nějaké zrakové postižení. Ve snu jim Asklépios nalil do očí drogu, a když se probudili, viděli.

Jiné nápisy uvádějí, že hadi nebo psi uzdravovali lidi ve svatyni olizováním postižených částí jejich těla. Možná se ptáte, proč hadi? Toto zvíře bylo dlouho spojováno s Asklépiem a starověká vyobrazení tohoto boha ho ukazují, jak drží hůl, kolem níž se kroutí had.

Mnoho dalších poutníků vyprávělo o snech, v nichž je Asklépios operoval. Vědci však vedou spory o tom, zda k operacím na Asklepiovi skutečně docházelo. Archeologové sice v těchto svatyních objevili chirurgické nástroje, ale to může být způsobeno tím, že lékaři své nástroje věnovali právě tam, říká Bronwen L. Wickkiser, profesorka starověkých dějin na Hunter College, CUNY.

Není jasné, jak bychom měli tyto zázračné příběhy interpretovat z moderního pohledu – ačkoli, jak se Wickkiserová ráda ptá svých studentů, „musíme?“.

Bez ohledu na to, co se v asklepiích skutečně dělo, lidé v jejich služby věřili a vyhledávali je a síť léčitelských svatyní přetrvala stovky let. Jejich úpadek možná souvisel s šířením křesťanství, nicméně, jak upozorňuje Wickkiser, existuje jeden pozoruhodný způsob, jak jejich vliv přetrval.

„Jsme tady, o 2 500 a více let později, a Asklépiova hůl a had jsou dodnes symbolem léčitelství.“

Zdroje: