JEZERO TAHOE, KALIFORNIE. Za jasných dnů nejsou z pláže jezera Tahoe patrné žádné následky lesních požárů, ačkoliv se země nachází v jedné z nejhorších požárních sezon v dějinách státu. Požáry nebyly pokládány za velkou hrozbu pro jezero ani v minulosti, protože oheň a voda se přece vylučují. Úsilí o zachování čistoty jezera Tahoe se tak zaměřovalo především na nepříznivé dopady hromadného cestovního ruchu.
Snímek z Mezinárodní vesmírné stanice z roku 2018 zachycuje oblaka dýmu z požárů v Kalifornii. Kouř zaplnil velkou část Sacramentského údolí. Turisté u jezera Tahoe kvůli dusivému kouři hromadně rušili pobyty.
Příval nových studií však upozorňuje na škodlivost kouře, který vzniká při lesních požárech. Nejnovější měření poukazují na skutečnost, že jezera nejen v Kalifornii, ale i v celé Severní Americe čelí delším a intenzivnějším účinkům dýmu z lesních požárů než v minulosti.
Přesné důsledky těchto kouřových clon zatím neznáme. Vědci však varují, že častější přívaly kouře mohou změnit světelné a teplotní podmínky v jezerech, což může vést až k narušení potravních řetězců v ekosystému. Popel bohatý na živiny, který se usazuje v jezerech, by zase mohl způsobit přemnožení škodlivých řas.
„Toto by mohlo vést k zásadním změnám celých ekosystémů,“ říká Sudeep Chandra z Nevadské univerzity v Renu. On spolu s dalšími vědci poukazuje na to, že jezera již patří mezi nejzranitelnější biotopy v přírodě. Některá jezera, jako například Tahoe, jsou pod tlakem turistického ruchu a nové výstavby. V jejich důsledku jezera trpí ztrátou biologické rozmanitosti, invazemi nových druhů i dopady změny klimatu.
Dny s kouřovou clonou
Při zkoumání dopadu změn klimatu na jezerní biotopy se vědci dříve soustředili na problémy, jako je snížení množství sněhu, který na jaře taje a voda z něj odtéká do potoků, řek a jezer. Vliv kouře z lesních požárů na jezera však začali analyzovat teprve nedávno. K podrobnému měření těchto problémů využívají metody dálkového průzkumu a satelitní snímky.
Z jejich zjištění vyplývá především dlouhá doba škodlivé expozice. V některých případech až dva měsíce. Podle nedávné studie, uveřejněné v časopise Global Change Biology, zažila v letech 2019–2021 alespoň „jeden den s kouřovou clonou“ ročně téměř všechna severoamerická jezera. Skoro v 90 procentech kouř zahaloval jezera déle než 30 dnů.
Různé druhy popela
„Kouř se stal všudypřítomnějším a extrémnějším problémem než v minulosti a jeho účinky nyní pociťují i jezera v regionech, kde se požáry obvykle nevyskytují,“ uvádí Mary Jade Farruggiaová, hlavní řešitelka studie.
Popel, který při expozici padá do jezera, dodává ekosystému živiny, jako je dusík a fosfor, kterými se živí řasy. Ty díky vydatnější potravě sílí a narušují normální koloběh živin. Chandra navíc upozorňuje, že popel z požárů se typově liší a má různé dopady.
Například během nedávného požáru v Caldor v roce 2021, kdy hořely rozsáhlé oblasti v povodí jezera Tahoe a jezero samo bylo několik dní zahaleno kouřem a popelem, výzkumníci zjistili, že kouř blíže ke zdroji požáru obsahoval těžší popel, který vyvolával slabší množení řas než jemnější popel s větším obsahem klíčových živin dále od požáru.
Bouřková obloha nad jezerem Tahoe je ve skutečnosti dým z lesního požáru. Clonění ultrafialového světla je jedním ze způsobů, jak by podle vědců mohl dým z lesních požárů poškozovat jezerní ekosystémy.
Stínění slunečních paprsků
Problémem je i „sluneční odstínění“. Jestliže je jezero zahaleno v dýmu delší dobu, jako tomu bylo například v roce 2018, po dobu 55 dní, došlo k výraznému ochlazení vody v jezeře. Dým navíc snížil množství ultrafialového záření, které normálně čistí horní vrstvy vody, a zvýšil množství řas v mělkých vodách.
Změna světelných podmínek v jezerech může podle vědců ovlivnit také chování ryb, například jejich krmení. „Pstruzi a lososi se při lovu řídí zrakem, takže potřebují světlo,“ vysvětluje odborník. „Pokud je světlo sníženo dýmovou clonou, ryby se možná budou muset přesunout do nových částí jezera.“
