Kompostování mění tlející odpadky v cenný půdní zlepšovač, který pomáhá rostlinám prospívat. Zemědělci jej nazývají „černým zlatem“.

A v současné době stále více měst zavádí kompostování na obrubnících, které jim pomáhá plnit cíle udržitelnosti. New York v současné době zavádí program povinného kompostování, který bude brzy platit v Brooklynu a do příštího roku na celém Manhattanu. Washington, D.C. a Chicago zavádějí pilotní programy kompostování na veřejných prostranstvích a Seattle a San Francisco již několik let úspěšně kompostují zbytky jídla od obyvatel.

Nemusíte však čekat na celoměstský program, abyste mohli začít kompostovat na své zahradě a odnášet zbytky jídla do komunitního kontejneru.

„Nebojte se toho. Je to relativně snadné. Není to bez chyb, ale ty se dají snadno naučit a napravit,“ radí Bob Rynk, hlavní autor knihy The Composting Handbook a emeritní profesor na SUNY Cobleskill.

Co se děje v kompostu?

Potraviny se mění v kompost díky usilovné práci malých mikroorganismů, jako jsou bakterie, houby a prvoci.

„Když máte hromadu kompostu, stáváte se pěstitelem mikroorganismů. Hospodaříte s mikroby,“ vysvětluje Rhonda Shermanová, odbornice na kompostování ze Státní univerzity v Severní Karolíně. „A co mikrobi potřebují? Potřebují totéž, co my. Tedy vzduch, vodu, potravu a úkryt.“

V malém měřítku, na vašem dvorku nebo v sousedství, by se kompostovací hromada měla skládat ze tří věcí: zbytků jídla, vody a suchého dřevnatého materiálu, jako jsou odřezky ze zahrady nebo shrabané listí.

Odřezky ze dvora se často označují jako „hnědé“ a mají vysoký obsah uhlíku. Zbytky potravin se nazývají „zelené“ a mají vysoký obsah dusíku. Kompost by měl obvykle obsahovat dvakrát více hnědého než zeleného odpadu.

Kromě toho, že hnědý kompost zabraňuje tomu, aby se hromada změnila v bahnitou kaši, je objemnější a vytváří prostor pro pohyb kyslíku po celé hromadě. Tento kyslík pomáhá drobným mikrobům rozkládat potravinový odpad v procesu zvaném aerobní rozklad.

Na skládkách hluboké hromady odpadků brání přístupu kyslíku k rozkládajícím se potravinám a ty jsou místo toho rozkládány mikroby, které mohou přežít bez přístupu vzduchu. Při anaerobním rozkladu, který tito mikrobi provádějí, vzniká metan.

Naproti tomu aerobní mikrobi rozkládají odpad - „nejprve jednodušší cukerné sloučeniny, pak bílkoviny a tuky a nakonec vlákninu,“ uvádí Rynk – a uvolňují oxid uhličitý, který je také skleníkovým plynem, ale méně silným než metan.

Mikrobi také vyzařují teplo, které může ve velké, dobře spravované hromadě dosáhnout více než 54 stupňů Celsia, což je dost na to, aby zničilo patogeny.

Čerstvý kompost, který zůstane po několika měsících, je ve stavu pomalejšího rozkladu; je bohatý na mikroorganismy a živiny, jako je dusík, fosfor a draslík.

Jak vytvořit úspěšnou hromadu

Doma byste měli hromadu pravidelně míchat nebo promíchávat a udržovat ji vlhkou. Oba tyto kroky urychlí proces rozkladu. Míchání umožní přístupu kyslíku do všech zákoutí a vlhkost zajistí přežití mikroorganismů, které ke svému životu potřebují vlhkost.

Nejčastějším důvodem neúspěchu kompostů na zahradě je přílišné sucho. Hromadu však neutopíte – může stačit přidat více zeleně, která obsahuje vlhkost. V opačném případě by mělo stačit hromadu jemně postříkat vodou.

Vyždímejte mokrou houbu a pozorujte její jen mírně vlhkou strukturu: „Tak by měla vaše hromada kompostu vypadat a působit,“ vysvětluje Sherman. „Je vidět, že je vlhká, ale nekape všude kolem.“

Shermanová říká, že nabádá, aby lidé udržovali kompostéry vysoké kolem jednoho metru, aby mohly akumulovat dostatek tepla – ale aby byly ve stínu, kde nevysychají.

„Lidé si myslí, že je musí dát na slunce, aby se zahřály. To je mýtus! Působením mikroorganismů se materiály v zásobníku zahřívají,“ upozorňuje.

Ne všechny zbytky jídla se doporučují do kompostu na zahradě. Zbytky ovoce a zeleniny je obvykle bezpečné na hromadu hodit, ale nesnědené maso nebo mléčné výrobky spíše zapáchají a přitahují škůdce. Obsahují také větší množství tuku, jehož rozklad trvá déle. Hlodavci se sice v kompostu nezřídka objevují, ale pravidelné obracení hromady jim brání ve vytváření hnízd a kompost lze účinně vyrábět v uzavřených nádobách.

Agentura pro ochranu životního prostředí má podrobnější seznam věcí, které by se neměly vyhazovat do kompostu. Zahrnuje položky, jako jsou například odřezky ze zahrady ošetřené pesticidy, které by mohly zničit mikroorganismy.

Potravinový odpad, který je zde zobrazen, byl sesbírán od obyvatel francouzského Lyonu a bude zpracován v komerční kompostárně. Přidáním sběru potravinového odpadu k běžným programům recyklace a sběru odpadků mohou města snížit celkové množství odpadků ukládaných na skládky.
info

Potravinový odpad, který je zde zobrazen, byl sesbírán od obyvatel francouzského Lyonu a bude zpracován v komerční kompostárně. Přidáním sběru potravinového odpadu k běžným programům recyklace a sběru odpadků mohou města snížit celkové množství odpadků ukládaných na skládky.

Některé obce nyní nabízejí vedle kontejnerů na odpadky a recyklaci také kontejnery na potravinový odpad. Zbytky potravin shromážděné na úrovni města obvykle putují do velkého průmyslového kompostéru, kde se při příjezdu často drtí nebo sekají a zpracovávají při vysokých teplotách. Kompostování na této úrovni může probíhat ve velkých hromadách nebo v silech. Protože obce posílají potravinový odpad do průmyslových kompostáren, mají tendenci přijímat širší škálu zbytků, než jaké můžete vyhodit na zahradě, a předpisy se v jednotlivých městech liší.

Pokud nemáte dvorek, přístup k městské službě pro nakládání s potravinovým odpadem nebo se vám prostě nechce dělat nepořádek s hromadou kompostu, mnoho městských zahrad a farmářských trhů přijímá kompost.

A pokud se obáváte zápachu z kompostu na kuchyňské lince nebo v kuchyni, než ho přesunete na větší kompostovací hromadu, Sherman říká, že ukládání zbytků jídla do mrazáku zásadně usnadňuje proces. Zmrazením zbytků pozastavíte proces rozkladu a zabráníte vzniku zápachu.

Jak kompostovat s červy?

Kompostování s červy neboli vermikompostování vytváří ještě cennější půdní přídavek. Žížaly tráví zbytky a vylučují výkaly, které jsou bohaté na rostlinné živiny. Vědci také zjišťují, že živé mikroorganismy, které se nacházejí zejména ve vermikompostu, mohou pomoci chránit plodiny před běžnými chorobami a snížit potřebu herbicidů a pesticidů.

Přestože se žížaly někdy přirozeně vyskytují na dně hromady kompostu, neměly by se přidávat do velkého, horkého zahradního kompostéru.

Žížaly nemají plíce a místo toho dýchají kůží, která musí zůstat vlhká, aby nevyschla a nezemřela. Kompostovací koš by sice měl být vlhký, ale obvykle není dostatečně vlhký na to, aby v něm žížaly přežily.

Místo toho by podle Shermana měly být žížaly umístěny v menších kontejnerech o výšce menší než dva metry. Protože se jim daří v menších prostorách, lze žížaly snadno umístit do uzavřeného koše pod kuchyňským dřezem nebo na balkoně bytu, což z vermikompostování činí potenciální možnost pro lidi bez zahrady. Rada pro ochranu přírodních zdrojů (Natural Resources Defense Council) zde uvádí návod, jak si doma postavit koš na žížaly.

Co děláte s kompostovatelnými obaly od potravin?

Výrobky označené jako „kompostovatelné“ nebo „biologicky rozložitelné“, například obalový materiál nebo nádobí, jsou stále populárnější, ale jsou určeny ke zpracování v průmyslovém kompostárně.

Ian Jacobson, prezident společnosti Eco-Products, která vyrábí kompostovatelné výrobky, uvádí, že jeho společnost prodávala v roce 2010 200 výrobků, ale nyní jich nabízí více než 450. Nádoby s označením kompostovatelné mohou být různé, od papíru a bagasy z cukrové třtiny až po bioplast, což je plast vyrobený z rostlin, například z kukuřice. Některé z nich, ale ne všechny, jsou certifikovány Institutem pro biologicky rozložitelné výrobky (BPI) , největším certifikačním orgánem pro kompostovatelné výrobky, který testuje kompostovatelné výrobky, aby zajistil, že je lze zpracovávat v komerčních zařízeních.

Nádoby na jídlo s sebou se často vyrábějí z kompostovatelného papíru. Ale pokud „nádobu prostě hodíte do kompostéru, bude tam jen ležet,“ říká Sherman. Rozdrcení nádoby na malé kousky, ne větší než dva centimetry, dá mikrobům lepší šanci na její rozložení.

I tak se ale nemusí rozložit snadno. Zatímco dobře spravovaná hromada kompostu na dvorku může dosáhnout vysokých teplot, vyšší teploty v průmyslovém zařízení rozloží materiál účinněji. Sherman také upozorňuje, že kompostovatelné papírové výrobky, jako jsou noviny nebo papírové ručníky, mohou být v kompostu „kašovité“ a zhutněné, což brání provzdušňování.

Obaly na potraviny vyrobené z bioplastů nelze kompostovat v domácím kontejneru, protože mají často silné polymerní vazby, které lze rozložit pouze v průmyslovém zařízení. Ne všechny bioplasty však mohou být zpracovány v komerčních kompostérech, protože některé bioplasty obsahují toxické chemické přísady, které jim dodávají voděodolnost nebo pevnost.

Jak kompostování pomáhá životnímu prostředí?

V roce 2018 vyprodukovaly Spojené státy téměř 300 milionů tun odpadu, což je přibližně 2,2 kilogramu na osobu. Potraviny byly po papírových výrobcích druhou největší kategorií odpadu, tvořily asi 21 % toho, co vyhazujeme, a zvyšovaly velikost skládek, které jsou zdrojem 34 % emisí metanu.

Pokud se kompostování provádí ve velkém měřítku, může emise výrazně snížit. San Francisku, které zavedlo povinné celoměstské kompostování v roce 2009, se podařilo každoročně odklonit 80 procent odpadu ze skládek, celkem více než 2,5 milionu tun.

Podle jednoho z odhadů organizace Natural Resources Defense Council se díky sanfranciským zákonům o kompostování podařilo každoročně snížit emise oxidu uhličitého o ekvivalent 90 000 tun, což je stejné množství emisí jako u přibližně 20 000 osobních vozidel.

Kromě toho, že kompost snižuje emise ze skládek, je půda zdravější. Organická hmota obsažená v kompostu zlepšuje nezdravou půdu, když se vrství na zahradě nebo na farmě. Pomáhá také vázat půdní částice dohromady a zadržuje více vody. Lepší půda pomáhá podporovat růst rostlin, které mohou pomáhat zachycovat uhlík z atmosféry. Silnější půda bohatá na živiny také snižuje potřebu hnojiv a pesticidů, které jsou samy o sobě znečišťujícími látkami a často se vyrábějí destruktivními těžebními postupy a mají vysokou uhlíkovou stopu.

Ve skutečnosti může být jedinou nevýhodou kompostování jeho celková odpudivost. Sherman ujišťuje, že se nemusíte bát.

„Není to smradlavé ani nechutné. A jednou týdně chodím do svého dvorního kompostéru. Kompostování mi trvá tři minuty. Jen se opravdu snažím lidi povzbuzovat. Snažím se lidem říkat, že je to tak snadné.“