Nad okem sestry z Bene Gesseritu se vznáší lahvička s modrou tekutinou, smrtelná hrozba a příslib znovuzrození zavěšená v safírové kapce. O několik okamžiků později se jed dostane do jejího krevního oběhu a začne v jejím těle působit spoušť.
Tato scéna z první epizody nového prequelového seriálu HBO Duna: Proroctví, představuje fiktivní Vodu života, silnou omamnou látku získávanou z mladých písečných červů na pouštní planetě Arrakis. Ženy patřící k Bene Gesseritu – sesterstvu psychických politických poradkyň, o němž seriál pojednává – jsou na ní závislé při některých svých nejdůležitějších obřadech. Spolu s kořením melanž, dalším vedlejším produktem obřích písečných červů na Arrakisu, pomáhá Voda života sestrám posilovat smysly, spojovat se s předky a nahlížet do minulosti i budoucnosti.
Bene Gesserit nejsou jedinou frakcí v Duně, která se spoléhá na nadměrné výkaly červů, jež jim dodávají sílu. Takzvaní „navigátoři cechu“ konzumují velké množství koření, aby si navodili jasnovidný stav mysli, který jim umožňuje řídit kosmické koráby v mezihvězdném prostoru. „Fremeni“ z Arrakisu zase konzumují koření pro jeho vlastnosti měnící mysl a zdraví prospěšné účinky.
Mystický červí sekret, který dokáže prodloužit život a vyvolat mimotělní zážitky, zní jako čirá fantazie. Ale přímo na Zemi existují živočichové, kteří produkují feromony, chemické obranné látky a další látky s podobnými vlastnostmi.
„V Duně se spousta věcí objevuje jako superschopnosti,“ říká Alison Schapkerová, vedoucí seriálu a výkonná producentka Duny: Proroctví, řekla National Geographic. Podle Schapkerové jsou však i ty nejfantastičtější prvky Duny často podloženy „optikou evoluce“.
Zde je několik příkladů skutečné evoluce, která vytváří zdánlivě magické elixíry.
Hejno ryb Sarpa salpa u pobřeží Medeských ostrovů ve Španělsku. Konzumace těchto ryb někdy způsobuje intenzivní halucinace. Není to příliš prozkoumané, ale někteří se domnívají, že to může být důsledek způsobu přípravy ryby.
Dramatické prodloužení délky života
Koření z písečných červů obrovských má možná větší komerční hodnotu, ale na Zemi skromné hlístice produkují stejně působivý arzenál chemických látek. Tito rozmanití, vysoce přizpůsobiví červi vylučují koktejl silných feromonů zvaných askarosidy. Podobně jako voda života působí některé askerozidy jako nápoj lásky, který červům pomáhá přilákat partnery.
Jiné askarosidy přetvářejí anatomii hlístic, podobně jako dlouhodobé vystavení koření způsobuje mutace těl cechovních navigátorů. Některé chemické látky dokonce způsobují, že hlístice přecházejí do stavu hibernace známého jako „stadium dauer“, který může prodloužit jejich život mnohem více než každodenní šálek čaje s kořením.
„Je to opravdu zajímavé životní stádium hlístic, protože normální životní cyklus trvá pět až 30 dní, ale [hlístice] mohou v tomto dauerově stádiu strávit až osm měsíců,“ říká Michael Werner, odborník na hlístice z University of Utah.
Feromony hlístic pravděpodobně nemohou vyvolat halucinace (i když Werner připouští, že vědci tuto záležitost nezkoumali).
Ropucha coloradská (Incilius alvarius) vylučuje látku zvanou DMT, jinak známou jako „boží molekula“. Je známo, že DMT vyvolává silné halucinace.
Psychedelická fauna nad mořem i pod ním
Několik druhů ryb, obojživelníků a možná i hmyzu produkuje chemické látky, které mohou vyvolávat změněné stavy, říká Laura Orsolini, odborná asistentka psychiatrie na Polytechnické univerzitě v Marche v italské Anconě, která je spoluautorkou přehledového článku o tzv. psychedelické fauně.
Existuje jen velmi málo oficiálních studií o psychedelikách živočišného původu. V mnoha případech vědci nevědí, které chemické látky měnící mysl jsou ve hře nebo proč je živočich produkuje (ačkoli biologové často podezírají přírodní halucinogeny, že slouží k obranné roli). Obvykle se vědci dozvídají o halucinogenních účincích organismů jen díky neoficiálním zprávám.
„Jejich použití je zcela experimentální,“ říká Orsolini.
Experimentování s psychedelickými živočichy může mít silné následky. Vezměme si například rybu Sarpa salpa, známou také jako „snová“ nebo „noční můra“. Ačkoli tento malý, zlatě pruhovaný obyvatel Středozemního moře vypadá neškodně, lidé po jeho požití občas zažívají děsivé halucinace.
V jedné případové studii se 40letému rekreantovi udělalo několik hodin po konzumaci Sarpa salpa v restauraci na francouzské Riviéře špatně od žaludku. Druhý den musel přestat řídit, když se mu začalo rozmazávat vidění a objevil se mu obří ječící hmyz, který se mu hemžil v autě.
V jiném případě začal devadesátiletý muž několik hodin po konzumaci ryby slyšet „lidský křik a ptačí pištění“. I když není jasné, proč se takové účinky po konzumaci Sarpa salpa projevují jen u některých lidí, je možné, že v tom hraje roli způsob přípravy ryby, včetně toho, zda je před tepelnou úpravou vykuchána.
Jiní po konzumaci žraloka grónského zažili nepříjemné stavy po požití ryby. Fermentované maso grónského žraloka je na Islandu oblíbeným národním jídlem. Pokud se však maso tohoto samotářského dravce konzumuje čerstvé, může způsobit zvracení, halucinace a dočasné ochrnutí. Vědci se domnívají, že za to může nervový toxin trimetylamin – produkt rozkladu oxidu trimetylaminu, který je v mase žraloka grónského přítomen.
Ne všichni psychedeličtí tvorové žijí v moři. Některé důkazy naznačují, že mravenci z jižní a jižní části střední Kalifornie mohou vyvolávat halucinogenní vize, pravděpodobně díky psychoaktivním sloučeninám v jejich jedu. Mezitím ropucha coloradská, B. Alvarius, produkuje z několika svých kožních žláz triptychový jed.
Mléčně bílá látka obsahuje 5-MeO-DMT, známý také jako „boží molekula“ pro svou schopnost přenést uživatele do stavu existenciálního osvícení.
Účastník obřadu s jedem ropuchy se připravuje na vdechování kouře jedu ropuchy.
Účastník obřadu s jedem ropuchy si lehá poté, co dýmkou vdechl kouř jedu ropuchy. Vědci tvrdí, že ropuchám v Sonorské poušti hrozí kolaps populace a jedním z důvodů může být nelegální pytláctví žab za účelem sběru jejich psychedelických sekretů.
Prezident Tusconské herpetologické společnosti Robert Villa říká, že uživatelé psychedelik pravděpodobně poprvé experimentovali s jedem ropuchy v 80. letech 20. století. Poptávka po ropušnici však nyní prudce stoupá díky propagaci ropušnicového tripu celebritami a vlivnými wellness osobnostmi.
Vědci si sice zatím nejsou jisti, zda ropuchu coloradskou vážně poškodil obchod na černém trhu, ale Villa a další se obávají, že než vědci zdokumentují pokles populace, bude už „příliš pozdě“ na to, aby se to dalo zvrátit.
„Jde o produkt z volné přírody, který skutečně má účinky, jaké se mu připisují, na rozdíl od populárních pseudoléčivých produktů, jako je roh nosorožce," říká Villa. „Proto je mnohem obtížnější odradit lidi od jeho používání.“
Aktuální podobenství
Osud ropuchy ze sonorské pouště nabízí varování pro Bene Gesserit a další, kteří se spoléhají na psychoaktivní drogy z písečných červů. Werner, odborník na červy, teoretizuje, že nadměrné využívání tohoto koření, které se na Arrakisu průmyslově sklízí pomocí obrovských těžebních strojů, by mohlo mít na ekologii planety zničující vliv.
„Kdybyste vyčerpali všechno koření z Arrakisu nebo překročili nějaký kritický bod, pak byste přišli o larvy písečných červů,“ které ho konzumují, říká. Ztráta larev znamená ztrátu obřích písečných červů, kteří podle románu Duna Franka Herberta produkují obrovské množství kyslíku na planetě.
To by „způsobilo kolaps ekosystému“, říká Werner.
Potenciální ekologický rozvrat v důsledku nadměrného využívání koření „velmi, velmi přesně odráží naši situaci na Zemi,“ říká Villa. Aby se tomu zabránilo, musí podle Villy skupiny, které jsou na koření závislé, „přijít na to, jak s ním hospodařit“.
Ochrana písečných červů, koření a pouštní planety, která obojí živí, je v Duně ústředním tématem, i když není vždy hnacím motorem děje, říká Schapker.
„Tlak způsobený omezenými zdroji, na němž začalo záviset celé Impérium... dokáže udržet používání koření?“ ptá se. „V sázce je toho hodně."
Sledujte nás v Google Zprávách