V roce 2022 se v pohoří Sangre de Cristo na severu Nového Mexika rozhořel rekordní požár, který si vynutil – mimo jiné – také evakuaci všech zvířat ze střediska péče o zvířata v Las Vegas. V roce 2024 byl tentýž útulek evakuován znovu poté, co se ve vypáleném území rozvodnila nedaleká řeka Gallinas v důsledku silných dešťů.
Je to střízlivý příklad tlaku okolností, jemuž čelí americké organizace na ochranu zvířat. Těmito okolnostmi jsou živelní katastrofy, jejichž příčinou je podle mnohých změna klimatu – zvyšuje se počet požárů, hurikánů, bouří a další forem extrémního počasí.
Podle výzkumu z roku 2022 přichází v USA o střechu nad hlavou kvůli hurikánům více psů než předtím. Kvůli lesním požárům zase přichází o život více koček. V zemi existuje zhruba 50 000 organizací, z nichž mnohé zachraňují právě psy, kočky a další domácí zvířata, jejichž majitele postihla nějaká přírodní katastrofa.
Měnící se klima
Extrémní počasí a přírodní katastrofy zasahují i státy, které na ně nejsou vybaveny. Například v roce 2021 zachvátila vlna veder pacifický severozápad – region, který je podle odborníků nejméně připravený na horké počasí, s malým nebo vůbec žádným počtem klimatizačních jednotek. Mezitím se takzvaná „Tornádová alej“ – oblast známá častějšími tornády, která tradičně vedla kolem Velkých plání, přesouvá na východ a jih.
Nedostatek zdrojů
Zatímco intenzita přírodních katastrof se stupňuje, zdroje na pomoc vysídleným zvířatům se ztenčují. Moore z neziskové organizace v Novém Mexiku říká, že zařízení, jako je to jeho, jsou již nyní přeplněná a nemá další finanční prostředky. Útulek byl schopen přijmout psy z Las Vegas pouze při rozvodnění řeky Gallinas, protože ASPCA přesunula mnoho svých zvířecích nájemníků do zařízení v jiném státě, říká.
Podle Moora odráží situace útulku celostátní problémy po pandemii: obecně platí, že útulky přijímají více zvířat, ale k adopci jich jde méně než před pandemií. „Největším problémem, kterému v útulku v Novém Mexiku čelíme, je, že náš příjem nových zvířat je tak vysoký, že nemáme nouzovou kapacitu, abychom se postarali o všechna,“ říká.
Moore dodává, že spolupráce útulků sice funguje, ale představuje obrovský nápor na zdroje, což zahrnuje vše od zaplacení personálu až po náhradní deky a hračky pro vyděšená zvířata.
„Jednou z opravdu pozitivních změn je, že společné ubytování pro lidi a jejich domácí mazlíčky začal nabízet Americký červený kříž,“ říká dotázaný odborník a dodává, že mnoho rodin se bez svých domácích mazlíčků evakuovat nebude.
Linda Hanceová, která se musela evakuovat ze svého domu, objímá před útulkem svého psa Amiga. Fotografie byla pořízena v září roku 2022 v kalifornském Auburnu – před útulkem pro obyvatele evakuované z požáru v obci Mosquito.
Příprava domácích zvířat na katastrofu
Vzhledem k tomu, že přírodní katastrofy jsou stále častější, odborníci majitelům zvířat radí, aby byli připraveni. Průzkum ASPCA z roku 2021 zjistil, že 83 procent majitelů domácích zvířat žije v oblasti, která může být postižena přírodní katastrofou – navzdory tomu má krizový plán připravený méně než polovina z nich.
Tato příprava znamená například zabalení sady s nezbytnou výbavou, jako je krmivo, miska na vodu, visačka a vodítko, a vypracování plánů na evakuaci zvířete. Organizace ASPCA i American Humane mají na svých webových stránkách tipy, jak při přípravě na katastrofy postupovat.
Agentury by se mezitím měly zaměřit na shromažďování zásob, vybavení a osvětu týkající se záchrany zvířat, říká dotázaný odborník – například pořádat školení pro pátrací a záchranné operace. „Ve skutečnosti nejde o to, zda obyvatele postihne katastrofa,“ říká, „ale o to, kdy a jaká katastrofa to bude.“
