Módní návrháři a celebrity se nedávno sešli v Paříži na Týdnu módy, ale nebyli jediní, kdo se dostal na titulní stránky novin. Sociální média a zpravodajské kanály zaplavily videa štěnic prolézajících polstrovanými štěrbinami města – od sedadel v metru až po lehátka v kině.
Tento hmyz podnítil všeobecné obavy v Paříži i ve zbytku světa kvůli počtu cestujících ve městě, kteří se mohli vrátit domů s krvelačným stopařem v závěsu. Nikdo není v bezpečí,“ napsal na Twitteru první náměstek pařížského starosty během Týdne módy.
Ačkoli štěnice mohou být otravné, tento hmyz nešíří nemoci a obvykle představuje spíše svědivou nepříjemnost než vážné ohrožení zdraví. Štěnice se přitom od 40. do konce 90. let minulého století kvůli používání pesticidů z velké části nevyskytovaly, ale v posledních letech se znovu objevily a explodovaly téměř ve všech velkých městech, včetně New Yorku a Hongkongu. Situace v Paříži možná vůbec není epidemií, ale spíše důkazem dlouhodobého problému – a příkladem toho, co dělá tyto potvůrky tak účinnými.
„Odhaduju, že problém se štěnicemi mají skrytě už hodně dlouho,“ říká Zachary DeVries, městský entomolog z Kentucké univerzity. „Neobjevily se jen během Týdne módy. Někdo ji prostě náhodou uviděl a upozornil na ni... Na správném místě ve správný čas – nebo v jejich případě spíš na špatném místě v nevhodnou dobu.“
Každý, kdo zažil napadení štěnicemi ve vlastním domě, ví, že kousnutí tímto hmyzem může způsobit svědivé, nepříjemné rány. Lidé také pravděpodobně vědí, jak obtížné je štěnice odstranit, jakmile se dostanou dovnitř a uhnízdí se v látkách a polštářích nábytku.
Jednotlivé štěnice obvykle žijí jen několik měsíců, v některých případech až rok. To je podle DeVriese dost času na to, aby se jejich populace rozrostla.
„Můžete si doma vysadit jedinou samičku, která se spářila, a velmi rychle může založit populaci, která se během několika týdnů až měsíců může vymknout kontrole,“ říká.
Co to jsou štěnice?
Štěnice patří do čeledi hmyzu Cimicidae, která zahrnuje asi 100 druhů malých parazitických brouků, kteří se živí teplokrevnými živočichy. Pouze tři z těchto druhů obvykle koušou člověka, přičemž nejběžnější z nich se nazývá Cimex lectularius.
Dospělé štěnice jsou červenohnědé, bezkřídlé a dlouhé zhruba čtvrt centimetru – přibližně jako semínko jablka. Často jsou zaměňovány s jinými krev sajícími hmyzem, jako jsou blechy, ale lze je odlišit podle plochého, oválného těla.
„Štěnice jsou problémem tak dlouho, jak dlouho máme zaznamenanou historii,“ říká DeVries. Jejich drobné pozůstatky byly dokonce nalezeny v egyptských hrobkách starých více než 3 500 let. Odkud se vůbec vzaly? Vědci si zatím nejsou jisti prvními předky štěnic, ale jednou z hlavních teorií vzniku dnešních štěnic je, že se vyvinuly ve spojení s netopýry.
„Přibližně před 200 000 lety, kdy lidé žili v jeskyních společně s netopýry, se s lidmi spojila linie štěnic,“ říká Coby Schal, městský entomolog ze Státní univerzity v Severní Karolíně. „Když však lidé jeskyně opustili, tato linie je následovala.“
Štěnice se živí lidskou krví, někdy zanechávají podrážděné stopy po kousnutí a někdy nezanechávají prakticky žádné stopy.
Chutě škůdce
Každých několik měsíců po více než 35 let praktikuje Lou Sorkin stejný rituál: sedne si ke kuchyňské lince, usrkne šálek kávy a nakrmí štěnice. Newyorský entomolog Sorkin tyto potvůrky chová a studuje po celou dobu své kariéry a podle jeho odhadů nechal za posledních několik desetiletí na své ruce poobědvat více než 200 000 štěnic.
„Není to velký problém, protože nereaguji špatně na to, že mě někdo nakrmil,“ říká Sorkin, který nyní pracuje v poradenské firmě, která pomáhá lidem identifikovat a léčit výskyt škůdců v jejich domovech.
Před každým krmením Sorkin nejprve vydechne do skleněných nádob, v nichž jsou štěnice umístěny za tenkou zástěnou. Na rozdíl od švábů se štěnice nezajímají o drobky ze sendvičů nebo špinavé nádobí; místo toho je přitahuje oxid uhličitý ve vašem dechu, teplo vašeho těla a váš pach, včetně pachu špinavého prádla, uvádí studie z roku 2017.
Jakmile štěnice najde svůj cíl, zabodne do kůže trubičku podobnou jehle, kterou má připevněnou k hlavě, aby z ní vysála teplou krev. Do místa vpichu také vstříkne dávku bílkovin, včetně znecitlivující a protisrážlivé látky, která zabrání srážení krve.
Podle Schala se štěnice během krmení mohou naplnit množstvím krve až šestkrát větším, než je jejich hmotnost, a často se tak podobají „vánoční ozdobě“, než se nasytí. Ačkoli štěnice nepřenášejí žádné nemoci, jejich sliny mohou u některých lidí vyvolat alergickou reakci, která se projeví velkými svědivými boulemi. Lidé si možná ani neuvědomují, že žijí vedle štěnic, protože jejich kůže na ně vůbec nereaguje, říká Schal.
Množení parazitů
Prostřednictvím strategie známé jako traumatická inseminace dospělý samec štěnice píchne samici do břicha svým srpovitým penisem a vstříkne své sperma přímo do jejího těla, aby se mohl pářit. Spermie projdou otevřeným oběhovým systémem samice do jejích vaječníků, kde dojde k oplodnění vajíčka.
„Samice má plně funkční pohlavní ústrojí, které se samec rozhodne ignorovat a stejně ji bodne do boku“, říká William Hentley, ekolog z univerzity v anglickém Sheffieldu. „Upřímně řečeno, je trochu záhadou, jak se to vyvinulo.“
Postupem času se u samic štěnic vyvinul specializovaný orgán v jejich břiše známý jako spermalege, který je plný imunitních buněk, což pomáhá předcházet bakteriálním infekcím v místě rány. Po této násilné kopulaci samička obvykle naklade jedno až sedm vajíček denně, z nichž se vylíhnou nymfy. Než dosáhnou dospělosti, projdou tyto nymfy pěti různými stádii svlékání a růstu, ačkoli před dokončením každého svlékání musí zkonzumovat krevní potravu.
Za druhé světové války americká armáda postřikovala matrace roztokem DDT - jak je vidět zde v kasárnách - aby zabránila šíření štěnic.
Za druhé světové války americká armáda postřikovala matrace roztokem DDT - jak je vidět zde v kasárnách - aby zabránila šíření štěnic. Fotografie: Bettmann, Getty Images
Běžný kamarád v posteli
V historii se lidé nesčetněkrát pokoušeli potlačit výskyt štěnic. Jedním z nejúspěšnějších pokusů bylo období druhé světové války, kdy byl k hubení hmyzu široce rozšířen dnes zakázaný pesticid DDT. Tato chemikálie byla výjimečná v potlačování výskytu štěnic – zpočátku. V 90. letech 20. století se začala šířit nová populace štěnic, která byla vůči silným účinkům DDT imunní.
„Toto je problém pesticidů, protože jakmile jich začnete hubit spousty, ale několik jich ponecháte, v populaci se rychle vyvine rezistence,“ říká DeVries a dodává, že je to podobné, jako když se v medicíně vyvíjí rezistence na antibiotika.
Problém ještě zhoršuje fakt, že v posledních desetiletích se rozšířilo celosvětové cestování, což umožňuje, aby se štěnice šířily po celém světě a každý den nacházely nové hostitele. V důsledku toho se populace štěnic v této době do značné míry rozrostla a mnoho z tohoto hmyzu je nyní vysoce odolné vůči různým pesticidům na trhu. Deratizátoři se často spoléhají na tepelné ošetření, protože štěnice zahynou, pokud jsou vystaveny teplotám nad přibližně 47 stupňů Celsia po dobu 90 minut nebo déle (47°C u stádia živého jedince, na stádium vajíčka je potřeba teplota 60°C).
„Nejlepší způsob, jak se štěnicemi nechytit, je koupit si chatu v lese, nikdy ji neopouštět a schovávat se tam, ale pak přijdete o všechny radosti a potěšení života,“ říká DeVries. „Nepropadejte paranoie. Nepomůže vám to a nakonec, jsou to jen brouci a my si s nimi v tuto chvíli dokážeme poradit a vypořádat se s nimi.“
Sledujte nás v Google Zprávách