LARDERELLO, ITÁLIE – Za chladného podzimního rána na italském venkově mi mlhavá krajina nedaleko toskánského Larderella připomněla, proč se této oblasti přezdívá „Valle del Diavolo“ neboli Ďáblovo údolí. Zdejší okolí, které údajně inspirovalo Danteho k napsání Pekla, je tvořeno sítí přírodních puklin ve skále, jimiž se na povrch dostává směs páry a plynů. Sopečné vývěry zvané fumaroly a gejzíry vypouštějí do vzduchu bílá oblaka.
Na rozdíl od zvlněných kopců, vinic a cypřišových alejí v jiných částech Toskánska je zdejší krajina poseta desítkami šedých chladicích věží, z nichž stoupá hustá pára. Ohlušující řev turbíny o velikosti automobilu v geotermální elektrárně Valle Secolo vytěsňuje jakýkoli pocit klidu. Její prudké otáčení však přeměňuje páru stoupající z hloubky 1 000 metrů na energii pro 150 000 rodin v regionu.
„Čím více páry se nám podaří získat, tím méně tankerů s ropou bude jezdit,“ říká Geoffrey Giudetti, geolog pracující pro společnost Enel Green Power, největšího evropského provozovatele geotermálních elektráren, který provozuje i „Valle Secolo“ a dalších 33 toskánských geotermálních elektráren. Z tohoto podzemního zdroje energie pochází asi 30 procent toskánské elektřiny. Po skončení výroby elektřiny ohřívají zbytky páry vodu pro okolní čtvrti.
Tato energie získaná z podzemí se v poslední době ukázala jako životně důležitý zdroj. Ruská invaze na Ukrajinu zdůraznila závislost Itálie na ruských fosilních palivech a s pokračující válkou ceny italské elektřiny prudce vzrostly. V roce 2022 platili Italové jedny z nejvyšších účtů za elektřinu pro domácnosti na světě. Továrny omezily výrobu a domácnosti tlumily topení.
Obyvatelé oblasti Larderello však strávili zimu v teplých domovech, říká Giudetti, díky místním geotermálním elektrárnám využívajícím vroucí páry 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.
Bruno Della Vedova, prezident Italské geotermální unie, je přesvědčen, že by z takového zdroje mohly těžit i další italské regiony. Podle zprávy italské vlády z roku 2015 by velká část země mohla fungovat na energii přeměněnou z podzemních zdrojů tepla.
V době, kdy se svět snaží přejít na obnovitelné zdroje energie, je Toskánsko se svou stoletou historií využívání geotermálních zdrojů světlem naděje pro energetickou strategii země.
Čerpání energie ze země
Zatímco země jako Island a Keňa využívají své geotermální zdroje stále více, v Itálii růst tohoto odvětví stagnuje. Vysoké pořizovací náklady a obtíže při těžbě – která může při nesprávném postupu způsobit velké hospodářské a ekologické ztráty – představují významné překážky. Nová zařízení často narážejí na odpor okolních obcí kvůli obavám o zdraví.
Pracovník v geotermální elektrárně Sasso 2 společnosti Enel Green Power v italském Larderellu.
Podle Della Vedovy Itálie leží na geotermálním „prameni“. Italský poloostrov, který se nachází v místě, kde se africká tektonická deska stýká s euroasijskou, leží na vrcholu složitého geologického systému, kde se roztavená hornina tlačí k zemskému povrchu.
Giudetti říká, že pod Larderellem je mezi vnitřním zemským teplem a vrstvou těžkých jílovitých hornin, které fungují jako poklička na hrnec, uvězněna obrovská zásobárna páry a vody v hloubce 500 až 4 000 metrů. Vysoké teploty vedou k tvorbě páry přímo uvnitř rezervoáru, což představuje významný zdroj energie.
Ale zatímco teplo ze zemského jádra je prakticky nekonečné, kapaliny, které se ohřívají v hlubinách, nevyčerpatelné nejsou.
„Časem v zásobnících dochází ke ztrátě tlaku a průtoku, a tím i ke ztrátě výrobní kapacity,“ uvádí Della Vedova. Podle něj se energetická kapacita Larderella ročně zmenšuje o 20 megawattů, a to i v případě, že se velká část využité vody znovu vtlačí zpět do podzemí. Většinu těchto ztrát podle něj kompenzuje zvýšení účinnosti novějších elektráren, ale obnovení zásob podzemní vody a jejich udržitelné využívání je pro budoucnost zásadní.
„Nemůžeme pouze využívat geotermální zdroje,“ říká Della Vedova. „Musíme je kultivovat.“
Historie využití geotermální energie
„Geotermální energii jsme vynalezli my,“ říká Giorgio Simoni, místní technik, který se geotermální energií zabývá již 32 let. Už v roce 1904 rozsvítil italský aristokrat Pietro Ginori Conti v Larderellu pět žárovek pomocí generátoru poháněného teplem unikajícím ze zemského povrchu. O deset let později postavil první geotermální elektrárnu na světě.
Společnost Enel Green Power doposud provedla 507 vrtů, jimiž zásobuje své elektrárny. Původně státní společnost byla v devadesátých letech 20. století privatizována a italská vláda v roce 2010 změnila předpisy a umožnila dalším soukromým společnostem studovat a těžit geotermální zdroje. Nové elektrárny však postavila pouze společnost Enel.
Porozumět tomu, kde tyto podzemní zdroje najít a postavit elektrárnu, je snazší než to udělat. Hledání geotermálního rezervoáru je jako odebírání krve pacientovi, vysvětluje Della Vedova: zdravotní sestry nepíchají jehly náhodně, ale pečlivě hledají konkrétní žíly. A zkoumání rezervoáru, zda má správnou teplotu a tlak pro výrobu dostatečného množství elektřiny, může stát miliony dolarů, říká Giudetti, s padesátiprocentní pravděpodobností negativního výsledku.
Tato počáteční ekonomická bariéra brání několika zemím nebo soukromým podnikům s geotermálním průzkumem vůbec začít, i když podle Adele Manzellyové, geoložky z italského Institutu geověd a zemských zdrojů, jsou dlouhodobé náklady „srovnatelné nebo dokonce nižší než u jiných obnovitelných technologií“.
Obavy ze znečištění ovzduší
Výpary vycházející z toskánských geotermálních chladicích věží vyvolávají u některých místních obyvatel také obavy o zdraví.
„Nemáme městskou dopravu ani chemický průmysl, přesto máme vysokou úmrtnost na rakovinu,“ řekl Velio Arezzini, 75letý obyvatel vesnice Abbadia San Salvatore, která leží několik kilometrů od dvou geotermálních elektráren.
Arezzini, mluvčí NOGESI, sítě proti spekulativní a znečišťující geotermální energii, opírá své obavy o studii Regionální zdravotní agentury z roku 2012, která zaznamenala místní zdravotní anomálie. (Následná studie z roku 2016 však odmítla jakoukoli souvislost mezi chladicími věžemi a vyšším rizikem úmrtí nebo hospitalizace.)
Pracovník nalévá točené pivo ve Vapori di Birra, řemeslném pivovaru vyrábějícím pivo z tepla vyrobeného geotermální energií v italském Sasso Pisano.
Della Vedova poukazuje na souběh faktorů, které by mohly mít vliv na zdraví lidí, zejména na skutečnost, že v těchto údolích, která jsou geotermálními poklady, jsou chemické látky, jako je rtuť, přirozenou součástí ekosystému. Říká, že zachycení páry v podzemí by mohlo dokonce snížit emise na povrchu, protože pára neprosakuje vrstvami hornin, kde by mohla zachytit škodliviny.
Společnost Enel Green Power instalovala na svých zařízeních systémy pro snižování emisí, které snižují emise sirovodíku a rtuti. Přesto by se podle studie z roku 2019 měly případné dopady emisí z elektráren v této oblasti dále zkoumat.
Využití v komunitě
Mario Tanda, 56letý farmář, ukázal na šedé potrubí vedoucí k jeho sýrárně v Monterotondo Marittimo. Pár set metrů odtud chrlila geotermální elektrárna Nuova San Martino, kterou společnost Enel postavila na zabaveném pozemku jeho rodiny, oblaka páry.
„Každý výrobní cyklus potřebuje energii,“ říká Tanda. Jeho otec byl proti výstavbě geotermálních elektráren, ale v roce 2007 Tanda připojil svou farmu k elektrárně potrubním systémem, aby mohl přivádět levné teplo ke zpracování mléka svých 800 ovcí na sýr pecorino.
O několik kilometrů dál, v Sasso Pisano, vyrábí pivo 71letý Edo Volpi a v Monterotondo Marittimo pěstuje Giacomo Anterminelli ve sklenících cukety a okurky. Oba využívají k výrobě zbytkové teplo z nedalekých rostlin.
„Kdybychom tuto energii nevyužívali, přišla by nazmar,“ řekl Tanda. V době, kdy se Itálie a další země potýkají s přechodem na čistou energii, mohou být rozbouřené vnitřnosti planety kritickým záchranným lanem.
