Ještě jsme ani nevystoupili z mola, když náš pozorovatel spatří bílého žraloka. "Jedenáct hodin, dvě délky lodi," říká Paul Garganigo, jeden ze soukromých charterových kapitánů organizace Atlantic White Shark Conservancy (AWSC).
Žralok se vynořuje z mělčiny jako přelud. Během tříhodinové cesty AWSC kolem Cape Cod v Massachusetts sledujeme další tři tří- až čtyřmetrové velké bílé žraloky - včetně žraloka s veselým jménem Major Bro Dude. Každý záblesk hřbetní ploutve a bílého podbřišku vyvolává vzrušení.
Jako jediné známé shromaždiště žraloků bílých v severním Atlantiku a jedna z nejhustších sezónních koncentrací dospělých žraloků bílých na světě se vody kolem Cape Cod staly od května do října horkým místem těchto velkých predátorů. Vzhledem k tomu, že populace žraloků na Cape Cod dosahuje rekordních hodnot, stali se tito zubatí návštěvníci nepravděpodobným zdrojem pýchy a ekoturismu. Chatham, pobřežní městečko vzdálené 55 kilometrů od místa, kde se v roce 1975 natáčel film Čelisti, který vyvolal zcela jiný druh žraločí horečky, nyní vnímá bílé žraloky jako novou normální věc. Pomáhá tomu i fakt, že většina místních obyvatel ví, že riziko útoku žraloka je nízké. Poslední incident v okolí Cape Cod se odehrál v roce 2018 (poprvé po více než 80 letech).
"Abych byl upřímný, zpočátku jsem byl trochu nervózní," říká Gary Thulander, ředitel hotelu Chatham Bars Inn a prezident obchodní komory v Chathamu. "Provozuji hotel a najednou se mluví o bílých žralocích. Říkám si: Bože, bude se nás to týkat? Ale je to přesně naopak. Zájem je větší než kdy jindy."
Zde se dozvíte, jak se mohou cestovatelé setkat tváří v tvář s těmito často nepochopenými rybami.
Žraločí koridor, 900 kilometrů dlouhý úsek chráněného pobřeží mezi ostrovem Monomoy v Chathamu a pláží Nauset v Orleanu ve státě Massachusetts, láká stále více návštěvníků, kteří doufají, že zahlédnou tyto zubaté predátory.
Úspěšný příběh ochrany přírody
Více než tucet provozovatelů - včetně společností Blue Water Entertainment, Outermost Harbor Marine a AWSC, neziskové organizace, která podporuje výzkum a ochranu bílých žraloků - přivádí do "Žraločí aleje" stovky zvědavých turistů a fanoušků žraloků. Nejlepší místa na pozorování žraloků jsou podél pláží Cape Cod Nauset Beach, Chatham a Monomoy Island.
Podle Kristen Smith, manažerky AWSC pro zapojení komunity, znamenal COVID-19 nárůst počtu výletů lodí. "V době, kdy se svět uzavřel, jsme 12 týdnů po sobě na Facebooku připravovali vzdělávací programy a počet našich příznivců na sociálních sítích se zdvojnásobil," říká. Smith dále uvádí, že není neobvyklé, že hosté charterových plaveb vyhlížejí žraloky, které viděli v pořadech National Geographic SharkFest nebo Discovery Channel Shark Week. Salty, fotogenický čtyřmetrový samec, je oblíbencem publika. Většina žádostí je marná, velcí bílí - pojmenovaní výzkumným týmem a dárci - jsou neustále v pohybu.
Žraločí pláž s Anthony Mackie:
Zatímco turistický ruch na Cape Cod se zdánlivě rozmohl přes noc, návrat samotných žraloků byl delší proces. Greg Skomal, vedoucí vědecký pracovník Massachusetts Division of Marine, říká, že se s velkým bílým žralokem u Cape Cod setkal až v roce 2004. Podle Skomala se tito mořští tvorové přesunuli za tučnou kořistí jinam poté, co komerční rybáři počátkem 60. let minulého století vyhubili v regionu populaci tuleňů kuželozubých. Poté, co Marine Mammal Protection Act (Zákon o ochraně mořských savců) z roku 1972 umožnil tuleňům návrat, se ochráncům přírody podařilo na počátku 90. let 20. století vytvořit na mysu stabilní kolonie mláďat.
Žraloci bílí se nejvíce vyskytují mezi ostrovem Monomoy v Chathamu a pláží Nauset v Orleanu ve státě Massachusetts.
"Domníváme se, že výskyt žraloků bílých v posledních 15 až 20 letech je přímou reakcí na počet tuleňů na pobřeží," říká Skomal. "Je to jako nová restaurace - nebo možná znovuotevření oblíbené restaurace."
Současně populace žraloka bílého v Atlantiku - od Mexického zálivu až po Kanadu - vykazuje díky dlouholeté ochraně zdravý růst. Americká vláda je v roce 1997 označila za zakázaný druh a Massachusetts ji následovalo v roce 2005. Podle jedné nedávné studie navštívilo v letech 2015 až 2018 vody kolem Cape Cod asi 800 žraloků bílých. Pro srovnání, podobný odhad počtu žraloků bílých na centrálním pobřeží Kalifornie je 300.
Populace tuleňů kuželozubých, kteří byli téměř vyhubeni, se začala obnovovat po přijetí amerického zákona o ochraně mořských savců v roce 1972.
Nový druh turistiky za bílými žraloky
Na rozdíl od jiných míst, kde se žraloci bílí shromažďují po celém světě, například v Jihoafrické republice a Jižní Austrálii, je potápění v klecích s velkými bílými žraloky v Massachusetts nezákonné. Zážitkové společnosti mají také zakázáno úmyslně nastražovat návnady nebo vypouštět žralokům bílým ve státních vodách návnady. Namísto toho se provozovatelé potápějí s volnýma rukama a využívají světlé písčité dno mysu k pozorování tmavého kontrastu žraloků z hladiny.
Jaime David, konzultantka v oblasti komunikace z Maplewoodu v New Jersey, která si v posledních dvou letech objednala soukromý výlet u AWSC, říká, že dává přednost této přirozené metodě.
"V televizi nebo ve filmech jsou žraloci bílí vždy zobrazováni v loveckém módu," říká. "Bylo neuvěřitelné vidět tohoto obrovského dravce, jak si prostě dělá, co chce, a jak se - pro nedostatek lepšího slova - nudí."
Vzhledem k poptávce a nákladům společnost AWSC nedávno přidala další možnosti výletů, včetně skupinových výprav se skupinou pro ochranu velryb a delfínů (Whale and Folphin Conservtion group) a oblíbeného výletu za žraloky ve spolupráci s Chatham Bars Inn. Během hodinové plavby po přístavu Chatham Harbor pomáhají hosté svému průvodci z řad přírodovědců AWSC kontrolovat přijímací bóji, zda na ní není nedávno zjištěn žralok bílý, a zároveň pátrají po tuleních a dalších volně žijících zvířatech.
Velký bílý žralok pronásleduje tuleně kuželozubé ve vodách u Cape Cod. Zdravá populace tuleňů kuželozubých - jejich oblíbené kořisti - vedla k jedné z nejhustších sezónních koncentrací dospělých žraloků bílých na světě.
"Je velmi běžné, že turistické skupiny tvrdí, že se věnují nějaké vědě, ale jen zřídkakdy spolupracují s renomovanými vědci, kteří aktivně publikují své práce," říká Nick Whitney, vedoucí vědecký pracovník Anderson Cabot Center for Ocean Life v New England Aquarium.
Kromě toho mohou hosté soukromých výletů za žraloky organizovanými AWSC kontrolovat jejich označení pomocí hydrofonu, natáčet video pomocí podvodní kamery GoPro a zaznamenávat svá pozorování pro výzkumný tým. Pozorování žraloků také hlásí do aplikace Sharktivity, která se snaží zvýšit povědomí veřejnosti o žralocích bílých a udržet pláže bezpečnější.
Co je třeba znát
- Žraloci se v okolí Cape Cod objevují od května do října. Prohlídky jsou přístupné veřejnosti a pravidelně bývají vyprodané. Abyste si zajistili místo, doporučuje AWSC rezervaci již v březnu.
- Část nákladů AWSC na výlet (2 500 USD) je určena na podporu výzkumu žraloků bílých a lze ji odečíst z daní.
Sledujte nás v Google Zprávách