Nedávná premiéra pořadu Golden Bachelorette ukázala 24 mužů, kteří se ucházejí o šanci vzít si 61letou Joan Vassosovou.

Tato a další televizní reality show dobře poukazují na drama, očekávání a vzrušení, které většina z nás zažívá v prvních fázích vztahu. Podobné pořady se však obvykle nezabývají tím, co se děje poté, co si pár řekne "ano".

Těm, kteří se k tomuto kroku odhodlají, může manželství přinést řadu výhod pro duševní i tělesné zdraví – dokonce i prodloužení života.

„Manželství přináší psychické a fyzické zdravotní výhody často díky tomu, co pro sebe partneři v průběhu svazku dělají,“ říká Rosie Shroutová, výzkumnice v oblasti manželství a zdraví a psycholožka v oblasti sociálního zdraví na Vysoké škole zdraví a lidských věd na Purdueově univerzitě. „Vzájemně si pomáhají stát se a zůstat zdravějšími tím, že častěji cvičí, méně kouří a pijí a lépe se stravují.“

Tyto a mnohé další faktory pomáhají manželům snižovat rizika spojená s depresemi, psychickými potížemi, hypertenzí, záněty a úmrtností - a nabízejí výhody, jako jsou lepší výsledky léčby a vyšší úroveň štěstí.

Využívají však muži a ženy těchto výhod ve všech manželstvích, nebo jen v těch dobrých? Existují ještě výhody jiných dlouhodobých vztahů mimo manželství? A mají stejné výhody i lidé, kteří vstoupí do manželství v pozdějším věku?

Zde se dozvíte, jaký vliv má váš vztah na vaše zdraví – a zda záleží na tom, zda se pár vezme ve dvaceti, ve čtyřiceti nebo až ve zlatých letech.

Přínosy pro duševní zdraví, když si řeknete „ano

V literatuře je mnoho informací o tom, jak manželství prospívá duševnímu zdraví. Průzkumy ukazují, že lidé žijící v manželství mají lepší sebevědomí, větší smysl života, větší pocit sounáležitosti a jsou výrazně šťastnější než jejich svobodní kolegové.

Jedním z důvodů je to, že fyzický dotek, společnost a časté projevy lásky uvolňují hormony dobré nálady, jako je dopamin a oxytocin, „které hrají klíčovou roli při vytváření vazeb a podpoře pocitu blízkosti a pohody,“ říká Brooke Sprowlová, licencovaná terapeutka a klinická ředitelka z Kalifornie, která se zabývá vztahem mezi zdravím a manželstvím.

Takové páry se také méně cítí osamělé – „což je dobře známý rizikový faktor kardiovaskulárních onemocnění a úmrtnosti“, říká David Kao, výzkumník v oblasti manželství a zdraví a kardiolog z nemocnice UCHealth University of Colorado.

Šťastně sezdaní lidé také prokazatelně zažívají méně stresu než svobodní – ačkoli ženatí muži z toho mají větší prospěch než vdané ženy, částečně proto, že ženy častěji reagují negativně na stresory ve vztahu než muži, říká Linda Waiteová, významná profesorka sociologie na Chicagské univerzitě.

A u ženatých a vdaných lidí je trvale nižší výskyt depresí a lepší výsledky, když se deprese objeví, říká Brian Willoughby, výzkumník manželství a profesor na Škole rodinného života na Brigham Young University v Utahu.

Výhody šťastného manželství pro fyzické zdraví

Neméně přesvědčivé jsou i přínosy pro fyzické zdraví. Manželství je spojeno s lepšími výsledky u lidí s ischemickou chorobou srdeční, cukrovkou, rakovinou a stavy ovlivňujícími průtok krve mozkem, říká Katarina Leyba, lékařka na Coloradské univerzitě, která se zabývá vztahem mezi zdravím a manželstvím.

U ženatých lidí je také o polovinu nižší pravděpodobnost výskytu kardiovaskulárních onemocnění a souvisejících následků, jako je infarkt a mrtvice. Další výzkumy ukazují, že u ženatých a vdaných osob, které onemocní srdeční chorobou, je mnohem menší pravděpodobnost, že na ni zemřou.

A manželské páry mají i nižší riziko rakoviny. „Jedna rozsáhlá studie více než 1 000 000 záznamů pacientů zjistila, že u ženatých mužů je o 17 % nižší pravděpodobnost, že budou hlásit diagnózu rakoviny,“ říká Willoughby. A pokud manželé onemocní rakovinou, je podle výzkumu pravděpodobnější, že přežijí.

Tyto faktory jsou jedním z důvodů, proč studie za studií ukazují, že ženatí a vdané osoby žijí déle než jejich svobodní kolegové - výzkumy, které platí v různých zemích po celém světě.

Proč mají vztahy tyto zdravotní výhody?

Je však manželství něčím výjimečné – nebo mohou mít podobné výhody i jiné formy vztahů? Ačkoli se většina výzkumů o zdravotních přínosech vztahů zaměřuje na manželství, nejnovější výzkumy ukazují, že páry, které spolu žijí a sdílejí stejné povinnosti jako manželé, mají často podobné přínosy – i když manželské páry uvádějí vyšší míru spokojenosti ve vztahu než páry žijící v nesezdaném soužití.

Bez ohledu na rodinný stav se ukázalo, že lidé žijící v partnerských vztazích se rychleji zotavují z nemocí, léčby rakoviny a operací, protože „emocionální a praktická podpora ze strany partnera může výrazně urychlit proces uzdravování a zajistit lepší dodržování lékařských doporučení a celkové péče,“ říká Sprowl.

Leyba dodává, že pevné svazky mohou také pomoci párům vyhnout se potřebě takové péče, protože je méně pravděpodobné, že si osvojí špatné návyky, jako je nadměrné sledování televize nebo kouření, a protože je pravděpodobnější, že si vytvoří správné návyky, jako je zdravé stravování, cvičení a účast na preventivní péči, jako jsou preventivní vyšetření na rakovinu.

Ženy však nemusí mít nutně stejný prospěch, protože svobodné ženy si stále pravděpodobně samy plánují preventivní péči a užívají preventivní léky, jako jsou léky na krevní tlak, což jsou ochranné kroky, které svobodní muži dělají s menší pravděpodobností. Ženatí muži mají také lepší výsledky v oblasti fyzického zdraví než vdané ženy, například lepší prognózu srdečního selhání.

Vdané ženy však stále mají některé jedinečné výhody. Například „svobodné ženy jsou vystaveny výrazně vyššímu riziku úmrtí na stavy související s těhotenstvím, včetně potratů, mimoděložního těhotenství a peripartálního krvácení,“ vysvětluje Leyba. Je to proto, že svobodné matky mají často menší rodinnou podporu a pomoc při získávání odpovídající zdravotní péče a je pravděpodobnější, že budou mít více stresu spojeného s tím, že samy zvládnou péči o dítě.

Další výhodou manželství je, že společný příjem může přispět k většímu finančnímu zabezpečení,„a existuje přímá souvislost mezi vlastnictvím finančních prostředků a přístupem ke zdravotní péči,“ říká Donald Cole, licencovaný manželský a rodinný poradce a klinický ředitel Gottmanova institutu v Seattlu.

Kromě toho je u lidí žijících v manželství „větší pravděpodobnost, že budou žít aktivním sexuálním životem, než u lidí, kteří v partnerství nejsou - a aktivní sexuální život znamená více pohybu, méně stresu a vyšší pravděpodobnost prevence kardiovaskulárních onemocnění,“ říká Waite, který publikoval související výzkum.

Proč záleží na kvalitě vašeho manželství

Tyto výhody samozřejmě nejsou zaručeny a kvalita manželství významně ovlivňuje, zda se výhody projeví, či nikoli.

„Aby měl jakýkoli oddaný vztah zdravotní výhody, musí v něm být láska, úcta, důvěra, upřímnost a věrnost,“ říká Theresa Larkinová, docentka lékařských věd pro Graduate School of Medicine na University of Wollongong v Austrálii. „Vztahy, které jsou stresující, zraňující nebo obtížné, samozřejmě zdraví neprospívají.“

Lidé ve špatných manželstvích mají totiž oproti svým svobodným vrstevníkům vyšší pravděpodobnost vysokého krevního tlaku a třikrát vyšší pravděpodobnost vzniku srdečních onemocnění.

„V porovnání s těmi, kteří konflikty zvládají pozitivním způsobem, jako je spolupráce a vzájemné potvrzování perspektivy, mají ti, kteří konflikty řeší koulením očima, nepřátelským tónem nebo kritizováním partnera, vyšší pravděpodobnost výskytu zánětů, vyšší hladiny stresových hormonů a opožděného hojení ran,“ říká Shrout.

„Náš mozek je uzpůsoben k navazování sociálních kontaktů a právě kvalita těchto kontaktů zásadně ovlivňuje naše duševní a fyzické zdraví,“ opakuje Stephanie Cacioppo, neuroložka z Oregonské univerzity, která se zabývá výzkumem vlivu vztahů na zdraví. „Bez hlubokého citového spojení se ochranné účinky manželství nemusí plně projevit.“

Výhody, které přetrvávají až do zlatých let

Dobrou zprávou je, že pokud člověk žije v láskyplném a oddaném manželství, výzkumy ukazují, že zdravotní přínosy manželství ve středním a pozdějším věku mohou být stejně významné jako u manželství lidí, kteří se vzali mnohem dříve. „Výhody manželství zůstávají stejné i pro osoby starší 60 let a starší,“ říká Kao.

V některých ohledech mohou být svazkyv pozdějším věku dokonce výhodnější pro svobodné lidi, protože právě tehdy jsou důležitější preventivní prohlídky, pravděpodobnější je nemocniční péče a síla pohybového aparátu začíná klesat. Starší páry si mohou v takových obdobích vzájemně pomáhat a udržovat se silnější a aktivnější, vysvětluje Peter Martin, profesor lidského rozvoje a rodinných studií na Iowské státní univerzitě.

U šedesátníků je také dvakrát vyšší pravděpodobnost sociální izolace než u mladších dospělých, takže přítomnost stálého společníka – manžela či manželky – je pro odvrácení nebezpečí osamělosti ještě důležitější.

Studie ukazují, že hloubka manželství může být během zlatých let také hlubší. „Lidé, kteří vstupují do manželství později, často lépe chápou své vlastní hodnoty, potřeby a touhy díky letům osobního růstu a zkušenostem,“ říká Sprowl. „Toto sebeuvědomění jim umožňuje vstupovat do vztahů s pevným základem sebepoznání, což umožňuje jasnější komunikaci a smysluplnější vztahy.“