Vlasy jsou dnes – pro ty, kdo je mají – znakem krásy, hrdosti, zdraví, a dokonce i politického přesvědčení a záplava krásných kaštanových loken může hrát i důležitou roli při utváření totožnosti vlastníka.

Naši nejstarší předkové byli porostlí srstí od hlavy až k patě. Pomáhala jim regulovat tělesnou teplotu a chránila jejich pokožku před slunečními paprsky. Srst na hlavě, tedy vlasy, mohla dokonce poskytovat důležitou ochranu lebky, vysvětluje základy Brett King, docent dermatologie na Yaleově univerzitě.

Postupem času se však lidé vyvíjeli tak, že jim na končetinách a těle rostlo méně chlupů. A zatímco některé chlupy na těle plní důležité zdravotní funkce – chlupy v nose nás chrání před bakteriemi, které se nám snaží dostat do dýchacích cest – ty nejvýraznější „chlupy na hlavě“ mají především estetickou funkci.

„V současné době je způsob, jakým vlasy používáme, vlastně formou sebevyjádření a posílení,“ myslí si Loren Kruegerová, odborná asistentka dermatologie na Emory University.

Je to také jedno z prvních míst, kde se často projevuje zhoršení zdravotního stavu. Pacienti s rakovinou, kteří podstupují chemoterapii, o vlasy rychle přicházejí, protože léčba cílí na rostoucí buňky.

„Pokud máte nedostatek živin nebo jste kvůli nemoci hodně zhubli, jsou vlasy jednou z prvních věcí, na kterých se to projeví,“ uvádí George Cotsarelis, předseda dermatologického oddělení na Pensylvánské univerzitě.

Péče o vlasy je rychle rostoucím průmyslovým odvětvím, které vydělává miliardy dolarů. Přestože se na trhu objevuje nespočet produktů, které podporují růst vlasů, může být těžké zjistit, co vaše vlasy skutečně potřebují. Odborníci vysvětlují, jaká je vědecká podstata vlasů a co by měli spotřebitelé při nákupu vlasových produktů zvážit.

Věda o vlasech

Vlasy se skládají z vlasového stonku, viditelné části a kořínku, který se spojuje s pokožkou. Kořen je pod kůží obklopen obalem označovaným jako vlasový folikul, který podporuje růst vlasů.

Vlasy na hlavě procházejí třemi fázemi: fází růstu (většinu života), přechodnou fází a závěrečnou fází, kdy vypadávají.

„Aby nám vlasy rostly, musejí nám nejprve vypadnout,“ vysvětluje Shilpi Kheterpalová, odborná asistentka dermatologie na Clevelandské klinice.

Vlasy mají různé tvary – typy kadeří, pórovitost a tloušťku. Liší se člověk od člověka, přičemž hlavní roli v jejich vlastnostech hraje genetika, zejména etnický původ.

Představa zdravých vlasů je poněkud složitá a není snadné ji definovat. Podle Omy Agbaiové, docentky dermatologie na lékařské fakultě Kalifornské univerzity v Davisu, je znakem zdravých vlasů jejich tloušťku, délka, lesk a pevnost. Kromě nadměrného vypadávání mohou být dalšími příznaky špatného stavu vlasů řídké vlasy s prosvítající pokožkou hlavy, suché a poškozené vlasy s roztřepenými konečky.

S přibývajícím věkem folikuly produkují méně melaninu, takže jsou vlasy světlejší, až zbělají. Zvyšuje se vypadávání vlasů, zpomaluje se jejich růst a prameny jsou tenčí. Se zvýšenou lámavostí mohou být vlasy citlivější na vlivy prostředí, jako je vítr, UV záření, vlhkost a některé chemické látky.

Podle Agbaieové může poškození vlasového folikulu vyvolat nošení pevně stažených účesů, což vede k formě vypadávání vlasů zvané trakční alopecie. Nadměrné barvení vlasů za účelem zesvětlení barvy může způsobit poškození vlasového stvolu, což vlas vysušuje a zvyšuje jeho lámavost.  

Co vaše vlasy vlastně potřebují?

Možná vás překvapí, že k péči o vlasy vlastně nic nepotřebujete, i když pravidelné mytí je důležité.

„Nemyslím si, že to nutně musíte považovat za naprosté minimum, spíše jde o to ‚co společnost v současnosti považuje za přijatelné‘,“ říká Kruegerová. Pravidelné mytí „umožňuje optimální hydrataci a vzhled, který chcete mít“.

Mytí je víc než jenom čištění. Pomáhá vlasům zbavit se odumřelých chloupků, které mohou stimulovat nový růst, říká Cotsarelis. Naše folikuly jsou napojeny na mazové žlázy, které vytvářejí kožní maz, který dodává vlasům vlhkost. Pokud si lidé s rovnými vlasy často nemyjí, může se maz hromadit a přitahovat plísně (obvykle z rodu Malassezia). To může způsobit zánět a případně lupy.

Pokud vás svědí pokožka hlavy, šupinatí a míváte vyrážky, může to být podle Kruegera znamení, že je třeba si vlasy mýt častěji. Přesto může příliš časté mytí vlasy vysušovat. „Vše je o rovnováze,“ říká Kheterpalová. „Vlasy si musíte mýt a pečovat o ně, ale nepřehánějte to.“

Lidem, kteří produkují méně mazu, může stačit méně sprchování. Lidé, kteří se hodně potí nebo často cvičí, by si měli vlasy umývat odpovídajícím způsobem – sprchovat se po cvičení nebo při nadměrné produkci potu.

Černé vlasy jsou často suché a hrubé, takže se nemusí mýt tak často jako jiné vlasy. Kheterpalová obecně doporučuje samostatnou řadu produktů speciálně vyvinutých pro černé vlasy, například Head & Shoulders Royal Oils. Jedná se o takzvaný „cowash“, kdy se k mytí vlasů používá spolu s čistícím účinkem šamponu i kondicionér, který vlasům zpětně dodává vlhkost.

Upozorňujeme však, že jedinou „živou“ součástí vlasů je folikul, nikoli pramen. To znamená, že pokud se nejedná o lokální léčbu, změny na vlasech pravděpodobně neuvidíte.

Podívejte se na etiketu výrobku

Možná jste slyšeli, že některým těžko vyslovitelným chemickým látkám byste se měli při použití na vlasy vyhnout. Stejně jako většina odborných doporučení ani tato neplatí ve všech případech.

Mnoho šamponů používá laurylsulfát sodný, silný čisticí prostředek. Zatímco lidem s jemnými vlasy mohou sulfátové šampony prospívat – bez nich mohou vlasy vypadat zplihle a matně –, relativní agresivita těchto přípravků jim může vlasy vysušovat.

Dobrou, jemnější alternativou, mohou být šampony s lauroylsarkosinátem sodným a kokoylglycinátem sodným, říká Agbaiová. Šampony bez sulfátů jsou ideální pro lidi s kudrnatými vlasy nebo pro ty, kteří si vlasy barví, protože sulfáty způsobují rychlejší blednutí barvy.

Někdy se přidávají parabeny, aby se zabránilo růstu škodlivých bakterií a plísní. Jejich používání je obecně v pořádku, pokud člověk na ně není citlivý a nemá na ně alergii, říká Kheterpalová. Stejně tak je to s vonnými látkami – mohou být v pořádku, ale pro někoho mohou být dráždivé.

Agbaiová také varuje před formaldehydem, protože může způsobovat podráždění a je také klasifikován jako karcinogen. Kruegerová upozorňuje, že biotin, běžná přísada do vlasových přípravků, není pro zdraví vlasů tak důležitý a může zkreslovat laboratorní testy výrobků.

Mnoho z těchto složek nebylo testováno v klinických studiích, protože Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) nemusí schvalovat volně prodejné vlasové přípravky. Jednou ze složek, která má prokázaný přínos, je pyrithionin zinku, který se vyskytuje v šamponech proti lupům, a to i když lupy nemáte. Může snížit mikroskopický zánět a podpořit růst vlasů, říká Kheterpalová.

„Vlasy jsou neuvěřitelně osobní,“ zdůrazňuje Kruegerová. Možná zjistíte, co na vaše vlasy funguje, od členů rodiny či jiných lidí stejného věku, etnika, ale nakonec byste podle odborníků měli hledat sami a zjistit, jak často vaše vlasy potřebují péči a jaké produkty vám vyhovují.