Když se řekne placebo, řadě lidí vytane na mysli pocit podvodu – lékaři předstírají, že dávají skutečný lék, ale ve skutečnosti jde jen o cukrovou pilulku. Nový výzkum však ukazuje, že placebo může fungovat, i když pacient ví, že tableta neobsahuje žádnou účinnou látku. Tento přístup se nazývá „placebo bez klamu“ nebo také „přiznané placebo“.

Tým vědců vedený Darvinem A. Guevarrou z Miamské univerzity v Ohiu zkoumal, zda by tento netradiční přístup mohl pomoci lidem lépe zvládat stres a úzkost spojenou s pandemií covidu-19. Výsledky studie publikované v časopise Applied Psychology: Health and Well-Being jsou překvapivé a slibné zároveň.

Jak funguje placebo bez klamu?

Tradiční placebo efekt je založen na očekávání – pacient věří, že dostává účinný lék, a tato víra sama o sobě může vést ke zlepšení příznaků. Ale co když pacient ví, že pilulka neobsahuje žádnou aktivní látku?

Vědci se domnívají, že i v tomto případě hrají roli očekávání, ale jiným způsobem. Pacienti jsou informováni o tom, jak placebo efekt funguje a jak může jejich tělo reagovat na rituál užívání pilulek. Toto vědomí pak může aktivovat přirozené léčivé mechanismy organismu.

„Je to jako byste svému tělu a mysli dali signál, že děláte něco pro své zdraví,“ uvádí studie. „I když víte, že v pilulce nic není, samotný akt jejího užívání může spustit pozitivní reakci.“

Studie v době pandemie

Výzkumníci rozdělili 61 dobrovolníků do dvou skupin. Jedna skupina dostávala po dobu dvou týdnů placebo pilulky s jasnou informací, že jde o neúčinné tablety. Druhá skupina byla kontrolní a nedostávala žádné pilulky.

Účastníci byli mladí dospělí ve věku 18-30 let, kteří pociťovali zvýšený stres spojený s pandemií covidu-19. Vědci měřili jejich úroveň stresu, úzkosti a deprese na začátku studie, po týdnu a na konci dvoutýdenního období.

Výsledky byly pozoruhodné. Skupina užívající placebo zaznamenala výrazné snížení stresu spojeného s covidem, celkového stresu, úzkosti i deprese. Kontrolní skupina bez pilulek také vykazovala určité zlepšení, ale mnohem menší.

Účastníci užívající placebo hlásili o 26% nižší úroveň stresu spojeného s covidem a o 33% nižší úroveň celkového stresu ve srovnání s kontrolní skupinou.

Výhody placeba bez klamu

Tento přístup má několik potenciálních výhod oproti tradičním metodám léčby stresu a úzkosti:

  1. Etika: Odpadá problém s klamáním pacientů, což je častá etická výhrada vůči používání placeba v medicíně.
  2. Dostupnost: Placebo pilulky jsou levné a snadno dostupné, což by mohlo pomoci řešit problém nedostatku psychologické péče.
  3. Nízká náročnost: Na rozdíl od některých psychologických technik nevyžaduje užívání placeba velké úsilí nebo čas.
  4. Minimální vedlejší účinky: Riziko nežádoucích účinků je u placeba prakticky nulové.

Budoucnost placeba bez klamu

Studie otevírá zajímavé možnosti pro budoucí výzkum a potenciální aplikace v klinické praxi. Vědci si nicméně uvědomují, že je třeba dalšího zkoumání, protože šlo o relativně malý vvzorek a krátkodobé sledování.

Výzkumníci také zdůrazňují, že placebo by nemělo nahrazovat tradiční léčbu v případech vážných psychických problémů. Může však být užitečným doplňkem k existujícím terapiím nebo pomocí pro lidi s mírnějšími příznaky stresu a úzkosti.

„Představte si, že by lékaři mohli předepisovat placebo jako první linii obrany proti stresu,“ říká Guevarra. „Mohlo by to pomoci mnoha lidem, aniž by byli vystaveni rizikům spojeným s některými léky na úzkost.“

Síla mysli v akci

Studie o placebu bez klamu zvýrazňuje pozoruhodnou schopnost našeho mozku ovlivňovat naše fyzické a duševní zdraví. I když přesné mechanismy tohoto jevu nejsou zcela objasněny, výsledky naznačují, že bychom neměli podceňovat sílu našich očekávání a přesvědčení.

Ať už jde o pilulku, která „nic“ neobsahuje, nebo o jiné formy péče o sebe sama, tento výzkum zdůrazňuje, jak důležité je aktivně se podílet na vlastním zdraví. Zvláště v době, kdy stres a úzkost jsou všudypřítomné.

Placebo bez klamu možná není zázračným lékem, ale ukazuje nám, že i malé kroky a rituály mohou mít významný dopad na naše duševní zdraví. A to je lekce, kterou si můžeme vzít k srdci, ať už polykáme pilulky, nebo ne.