Novoroční předsevzetí. Jarní úklid. Suchý únor. Naše kultura je posedlá kolektivním stanovováním cílů a představou, že vytváření nových návyků v určitých obdobích roku povede k úspěšným výsledkům. Ukazuje se však, že pro to neexistují žádné skutečné důkazy.

Ve skutečnosti výzkumy naznačují, že pouze dva lidé z deseti se svých novoročních předsevzetí drží dlouhodobě – a podle vědců se nezdá, že by existovalo nějaké roční období, kdy by se úspěch dostavil pravděpodobněji než v jiném.

„Nevím o žádném výzkumu, který by prokázal, že když začnete s novým předsevzetím v lednu, v říjnu nebo v jiném měsíci, je pravděpodobnější, že se nového chování budete držet,“ říká Wendy Woodová, behaviorální psycholožka z University of Southern California a autorka knihy Good Habits, Bad Habits (Dobré návyky, špatné návyky): Vědecké poznatky o pozitivních změnách, které přetrvávají.

Skutečnost je taková, že pokud jde o zavádění nových návyků, skutečně existuje ideální doba, kdy to udělat – ale nemusí to být tehdy, kdy si myslíte. Navíc mnohem více záleží na tom, proč se vaše motivace skrývá a jakým způsobem jdete za svými cíli.

Zde se dozvíte, co říkají odborníci o tom, kdy byste měli začít s novým návykem – a také o tom, jak docílit toho, aby vaše úsilí trvalo déle než týdny nebo měsíce.

Proč se nám líbí myšlenka provádět změny společně

Pomůže začít tím, že pochopíme, proč nás tolik přitahuje stanovovat si cíle kolektivně a každý rok ve stejnou dobu.

Jedním z vysvětlení je, že lidé jsou od přírody společenské bytosti a „příslušnost ke komunitě je základní lidskou potřebou“, vysvětluje Selena Bartlettová, neuroložka z Queenslandské technologické univerzity v australském Brisbane. Kolektivní rituály, jako jsou novoroční předsevzetí, podle ní „uspokojují lidskou touhu zapadnout, cítit podporu a být součástí něčeho většího, než je člověk sám“.

Je tu také faktor, který psychologové nazývají „časové mezníky“ – okamžiky, jako je začátek nového roku, promoce nebo narozeniny, „které nám připadají jako čistý štít nebo nový začátek, protože nám umožňují mentálně oddělit naše minulé návyky od budoucích cílů,“ říká Harold Hong, klinický psychiatr a lékařský ředitel centra pro léčbu závislostí v Severní Karolíně.

Tento typ stanovování cílů má některé výhody, včetně vnější motivace, možnosti učit se od ostatních a inspirovat se jimi a možná především být odpovědný někomu jinému než sobě.

„Výzkumy ukazují, že páry, které drží dietu společně, mají větší pravděpodobnost, že zhubnou a váhu si udrží než ti, kteří tak činí sami,“ říká Christine Whelanová, klinická profesorka a spotřebitelská vědkyně na Fakultě ekologie člověka na Wisconsinské univerzitě v Madisonu. Jedním z důvodů je to, že oba partneři zajišťují, aby ten druhý dodržoval své cíle.

Provádění změn současně s ostatními také znamená, že máte další lidi, se kterými můžete sdílet své úspěchy a pokroky, dodává Hongová, což činí nové chování uspokojivějším a pravděpodobnějším, že v něm budete pokračovat.

Nevýhody společného stanovování cílů

Zároveň se mnohé z těchto výhod mohou obrátit naruby – například když se spoléháte na partnera, že vás bude motivovat, a on se rozhodne přestat chodit do posilovny. „Je pravděpodobné, že kvůli nim budete chtít zůstat doma i vy,“ říká Katherine Milkmanová, profesorka Whartonovy školy Pensylvánské univerzity a autorka knihy Jak se změnit: Autorka knihy Změňte se: Věda o tom, jak se dostat z místa, kde jste, tam, kde chcete být.

Je také běžné, že lidé, kteří si stanovují kolektivní cíle, porovnávají své výsledky s ostatními a nechají se odradit, pokud se někomu daří tam, kde jim ne. „To, že se zdá, že něco funguje někomu jinému, neznamená, že vy selháváte, ale to je často příběh, který si namlouváme,“ říká Whelan.

Woodová dodává, že některé z našich nejdůležitějších životních cílů – například finanční zabezpečení, produktivita ve škole nebo v práci nebo zdravá strava - vyžadují trvalé a dlouhodobé chování nebo postupy, které je „těžší udržet pomocí abstraktních motivů, jako je myšlenka společenské odpovědnosti“.

Dalším problémem nadšení z nového začátku je to, že je těžké udržet si motivaci i po několika měsících, kdy vám nový návyk „už nepřipadá svěží nebo nový“, říká Milkman.

Kdy je tedy vlastně nejlepší čas na změnu?

Z těchto důvodů není vždy rozumné spojovat nové návyky s prchavými okamžiky nebo (dočasně) podobně smýšlejícími lidmi a místo toho si určit hluboce zakořeněné a osobně významné důvody ke změně.

Wood takové okamžiky nazývá „inflexními body“ – například blížící se sraz spolužáků, který vás přiměje zhubnout pár kilo, přečerpání bankovního účtu, kdy si uvědomíte, že je čas zlepšit kariéru, nebo zdravotní strach, který vás probudí k tomu, abyste dali přednost zdravějšímu životnímu stylu.

Hong říká, že takové okamžiky mají tendenci poskytovat trvalý pocit motivace, „protože mají kořeny v něčem smysluplném a hlubším než jen v tom, že jdete s ostatními“.

Člověk přitom nemusí na probuzení čekat. „Opravdu není důvod odkládat změny, o kterých víte, že je třeba je provést,“ říká Kyle Smith, vědec zabývající se výzkumem mozku a chování na Dartmouth College. „Pokud vám tělo říká, že máte něco změnit, poslechněte ho a nečekejte, až se stane něco drastického.“

Co dělat, když na vás motivace dolehne

Bez ohledu na to, co vaši motivaci nastartuje, Wood říká, že je velmi důležité jednat hned, jakmile pocítíte touhu, protože „můžete mít jen krátkou příležitost rozhodnout se, co chcete udělat, než se vám do cesty postaví staré návyky“.

Milkman souhlasí a říká, že okamžiky motivace jsou ideální dobou pro zavedení plánu, který zvýší pravděpodobnost pozitivních dlouhodobých výsledků – a to i poté, co vaše motivace ochabne. „Je naprosto v pořádku využít moment nového začátku jako odrazový můstek k nastavení se na dlouhodobější změnu,“ říká.

Například si napište denní rozvrh, který bude zahrnovat čas pro váš nový návyk, a vyvěste ho na místo, kde ho každé ráno uvidíte. Můžete se také přihlásit do posilovny, dokud je vaše motivace vysoká, abyste se zavázali k měsíční platbě, která vás bude motivovat k využívání členství i poté, co váš zájem o získání kondice začne ochládat.

Milkman říká, že někteří lidé si také nastaví takzvané „zařízení pro plnění závazků“, které jim poskytne buď odměnu, nebo trest, aby si udrželi motivaci i poté, co jejich počáteční odhodlání opadne.

Například kuřáci v jedné studii dobrovolně ukládali peníze na spořicí účet, ale mohli se k nim dostat až po absolvování náhodných testů moči po dobu šesti měsíců. Pokud neuspěli, jejich peníze propadly ve prospěch charity. Kuřáci, kteří se studie zúčastnili, měli o 40 % vyšší úspěšnost než kuřáci, kteří nepoužívali zařízení pro odvykání.

Další triky, jak si osvojit nový návyk

Další strategií pro úspěšné vytvoření návyku je rozdělení větších cílů na menší a konkrétnější. Takže místo toho, abyste si řekli „zhubnu 10 kilo za měsíc“, stanovte si cíl omezit denní příjem kalorií a chodit denně na 30 minut do posilovny.

„Výzkumy opakovaně ukazují, že stanovení konkrétních cílů vede k lepším výsledkům, než buď vágní cíle, nebo žádné cíle,“ říká Hong.

Nový návyk můžete také přidat k již zavedenému návyku, což je koncept známý jako „stohování návyků“. Jedná se o praxi, která ukazuje, že je pravděpodobnější, že si každý večer přečtete například 10 stránek knihy, pokud to uděláte těsně před tím, než si vyčistíte zuby před spaním, což je konkrétní návyk.

Důležité je také to, aby vás nový návyk bavil. „Doporučuji najít takové chování, které vám poskytne nějakou okamžitou odměnu,“ říká Wood. „To znamená, že pokud nesnášíte chození do posilovny, můžete si ji zpestřit poslechem podcastů při běhu nebo cvičením po boku přátel.“

Bez ohledu na to, co vás motivuje, je důležité, abyste se nesnižovali, když na své cestě uklouznete nebo selžete.

„Určitě nemusíte čekat s potřebnou změnou až do 1. ledna, ale pokud se vám to podaří a vaše předsevzetí nevyjde podle vašich představ, zkuste to znovu 1. února, na lunární Nový rok nebo první jarní den,“ navrhuje Whelan. „V cyklu změn je důležité zjistit, co vám vyhovuje a co ne.“