Vážné problémy s pitím začala mít Jasmine Charbonierová už na vysoké škole. Do svých třiceti let vypila za den až osm koktejlů s tequilou, a to několikrát za týden. Předloni se pokusila přestat a překvapilo ji, když pocítila abstinenční příznaky.

Z nového výzkumu vyplývá, že i když na nemoci spojené s alkoholem pořád umírá více mužů než žen, tento rozdíl se zmenšuje. Nárůst v počtu úmrtí žen je projevem rovnoprávnosti v nepříliš šťastném ohledu: Ženy nyní pozvedají skleničku téměř stejně často jako muži. V rámci nedávného vládního průzkumu bylo zjištěno, že ve sledovaném měsíci pilo alkohol 49 procent žen, zatímco u mužů to bylo 55 procent. A dokonce více než jejich mužské protějšky pijí ženy zejména ve věkové skupině třicet až padesát let.

Na rozdíl od tvrdých drog je alkohol pro ženy obecně považován za méně nebezpečný způsob, jak si ulevit od stresu a snížit společenské zábrany, uvádí Dhruti Patelová, odbornice na psychiatrii závislostí z Miamské univerzity. „Je legální, snadno dostupný a ve společnosti není tolik tabuizovaný, takže ženy mají z pití menší obavy,“ uvádí.

Přesně to byl případ Charbonierové. „Byla jsem ta holka, která si na dovolené dává mimózu už v osm ráno,“ říká Charbonierová, pětatřicetiletá specialistka na fundraising, podnikatelka a bloggerka z Tampy na Floridě. Díky pití jí více bavilo chodit ven a cestovat, protože se snáze seznamovala a nestyděla se tančit. Loni přestala dočasně pít, neboť potřebovala shodit pár kilogramů. Zaskočily ji však abstinenční příznaky: intenzivní chuť na alkohol, zvýšená úzkost a občasný třes rukou. „Byla jsem úplně v šoku,“ říká. „Do té doby by mě nikdy nenapadlo, že bych mohla být závislá.“

Odlišné tělesné ustrojení, silnější účinky

Není divu, že výrazy jako „na zdraví“ nebo „kudy teče, tudy léčí“ v nás vyvolávají pocit, že i malé množství vína, piva nebo koktejlů není nebezpečné, ba že je dokonce zdravé. Nedávno však nezisková organizace v oblasti zdraví srdce „World Heart Federation“ zpochybnila rozšířenou představu, že denní sklenka červeného vína je prospěšná. Jakékoli množství zvyšuje riziko srdečních onemocnění, mrtvice a aneurysmat, uvádí organizace.

Ale k té nespravedlnosti: I když žena vypije stejné množství alkoholu jako muž, je u ní větší pravděpodobnost, že se u ní projeví negativní účinky. Odborníci v této souvislosti poukazují na jiné složení ženského těla, které obsahuje více tukové tkáně a menší množství vody než mužské tělo podobné hmotnosti, což má za následek vyšší a trvalejší koncentraci alkoholu v krvi. Ženy mají také méně enzymů metabolizujících alkohol. Předpokládá se také, že rychlost odbourávání alkoholu u žen je ovlivněna hormonálními výkyvy; řečeno v dramatické zkratce – pomaleji než žena alkohol odbourává už jenom dítě v prenatálním stádiu.

U žen, které pravidelně pijí alkohol, se navíc objevuje větší počet zdravotních problémů, a to při mnohem nižším množství alkoholu než u mužů. Podle nedávné analýzy se u žen, které konzumují méně než dva nápoje denně, zvyšuje riziko úmrtí z jakékoli příčiny.

Ačkoli na následky pití alkoholu umírá více mužů než žen, podle nedávné studie zveřejněné v časopise JAMA Network Open se tento rozdíl zmenšuje. Je zajímavé, že roční počet úmrtí v důsledku pravidelné konzumace alkoholu ve Spojených státech byl u obou pohlaví relativně stabilní. Ale jenom do roku 2007. Poté se u obou pohlaví úmrtnost zvýšila o několik procentních bodů.

Počínaje rokem 2018 se úmrtnost zvýšila dramaticky. Počet úmrtí u žen začal každoročně stoupat o 15 procent, zatímco u mužů o 12,5 procenta.

Toto zjištění není neočekávané, říká Ibraheem Karaye, odborný asistent v oboru populačního zdraví z New Yorku a spoluautor studie. „Je celkem logické, že jsme tyto rozdíly v počtu úmrtí souvisejících s alkoholem zaznamenali. Z odborné literatury totiž vyplývá, že se zmenšují rozdíly ve spotřebě alkoholu u žen a mužů a zvyšují zdravotní komplikace u žen,“ uvádí. Část výrazného nárůstu lze podle něj také přičíst epidemii opioidů, protože lidé mají tendenci zneužívat více než jednu látku současně.

Ačkoliv smrt v důsledku požití alkoholu může nastat rychle – například kvůli náhlému selhání srdce či jater při otravě alkoholem nebo při autonehodě, pádu či utonutí po nadměrném požití alkoholu.

Většina úmrtí však odráží daň z dlouhodobější konzumace, říká Karaye, včetně jejího případného dopadu na játra, slinivku či srdce.

Pití alkoholu může vést také k rakovině prsu – zvyšuje celoživotní riziko vzniku nádoru až o 9 procent i při vypití jedné skleničky denně (každá další sklenička toto riziko dále zvyšuje) – a k poruchám imunitního systému, kvůli kterým se může zvýšit počet infekcí a zhoršit hojení ran a pooperačních stavů. S alkoholem jsou spojeny také problémy s plodností a předčasná menopauza. A samozřejmě ženy, které pijí v těhotenství, vystavují riziku fyzických, psychických problémů a poruch chování své potomky.

Alternativy k alkoholu

Předpokládá se, že přibližně 29,5 milionu Američanů trpí nějakou poruchou, kterou si přivodili konzumací alkoholu. Ženy, jež mají zdravotní problém, však vyhledávají pomoc méně často než muži. Ročně je související zdravotní problém diagnostikován u sedmi procent mužů, ale jenom u čtyř procent žen.

Jedním z důvodů může být i to, že ženy si ne vždy uvědomují, jak moc pijí, uvádí Patelová. Nejvyšší doporučovaná jednotka vína je oficiálně pouze necelých 1,5 decilitru, ale dnešní velké skleničky často obsahují dvojnásobek i více. Takže i skvěle znějící „sedmička červeného“ k večeři ve dvou bohužel pořád znamená to, že každý vypije více než dvojnásobek doporučeného množství.

Nebojme se však dodat, že výrobci vína u nás doporučují mužům až čtyři deci vína denně a ženám o trochu méně. Ponecháme-li stranou diskuzi o působení zájmových skupin obchodníků s vínem ve veřejném prostoru, vidíme i zde odlišení v dávce alkoholu pro obě pohlaví.

Snižovat spotřebu alkoholu je možné nahrazováním alkoholu při společenských příležitostech jiným nápojem. Američanka Charbonierová to nyní dělá tak, že když ostatní pijí tequilu, ona si do svého „panáku“ vpašuje vodu. Patelová také doporučuje si v takových situacích objednat nějaký nealkoholický nápoj, i když zrovna nemáte žízeň, a v klidnějším kruhu přátel a známých ohlásit svůj záměr abstinovat předem.

Problémem je užívání alkoholu jako nejsnadnějšího způsobu, jak si ulevit od stresu. Patelová pro tyto případy doporučuje specificky zámořské zvyklosti. Tedy v případě vnímaných zdravotních obtíží vyrazit k ošetřujícímu lékaři a poradit se o jiných relaxačních technikách, popřípadě navštívit psychoterapeuta či terapeutickou skupinu anonymních alkoholiků. Dalším jejím návrhem je nechat si předepsat některé léky snižující chuť na alkohol.

Na obzoru je však také několik zajímavých novinek. Bylo například zjištěno, že když bylo účastníkům studie dvakrát podáno psychedelikum psilocybin (účinná látka v lysohlávkách) v kombinaci s psychoterapií, podařilo se tím významně snížit počet dní těžkého pití u lidí s poruchou užívání alkoholu. Nedávno vědci také oznámili, že u potkanů, jimž byl podáván nový lék na hubnutí semaglutid (známý také jako Wagovy), se kromě touhy po nadměrné konzumaci jídla snížila i jejich chuť na alkohol.

Charbonierová dokázala přestat sama, motivována tím, že se cítí fyzicky i psychicky zdravější. Její nespavost zmizela a nahradil ji hluboký a osvěžující noční spánek. Její pleť je čistší, nálada méně kolísavá a její pracovní život vzkvétá. „Alkohol potlačoval mou kreativitu a přispíval k omezujícím přesvědčením, která už nemám,“ říká.

A odchod od baru může mít ještě jeden efekt, jak ukazuje výzkum JAMA Network Open: Možná jí to zachránilo život.