Pocení bývalo tabu. (Vzpomínáte si, jak ženy tvrdily, že se nepotí – že září?) Ale dnes si prohlédněte jakoukoli stránku o módě nebo kráse a uvidíte, že pot je v módě – alespoň pokud se potíte v posilovně. Od infračervených saun až po hot jógu – aktivity, při kterých se máčíme v ručníku, jsou propagovány nejen jako nástroj relaxace, ale také jako způsob, jak si udržet zdraví tím, že z těla vyplavujeme toxiny.
Bohužel, toxiny se z těla nevyplavují ani v sauně tak snadno jako u nindžů ve filmech, kterým stačí proplést prsty a meditovat. Potíme se především proto, abychom se ochladili, ne proto, abychom vylučovali odpadní nebo toxické látky. Od toho máme ledviny a játra.
V jádru mýtu se samozřejmě často skrývá zrnko pravdy a detoxikace potem není výjimkou. Ačkoli je pot tvořen převážně vodou, může obsahovat stopová množství stovek látek, včetně některých toxických.
„Vždy se musíte ptát, kolik,“ říká chemik Joe Schwarcz. Spousta látek se v potu vyskytuje ve velmi nízkém množství. Ale to, že je něco přítomno, ještě neznamená, že je toho dost na to, aby to představovalo zdravotní riziko.
Schwarcz řídí Kancelář pro vědu a společnost McGillovy univerzity, která vyvrací vědecké mýty; skupina je zaplavena dotazy na lékařské podvody a šarlatánství, včetně mnoha, které slibují „detoxikaci“ organismu. „Kdykoli se v populárních médiích objeví pojem „detoxikace“, obvykle se jedná o hloupost,“ říká Schwarcz.
Je pot vůbec toxický?
Většina „detoxikačních“ produktů a dietních plánů se dost mlhavě vyjadřuje k tomu, jakých toxinů se přesně potřebujeme zbavit. Pesticidy? Kovy? Cokoli, co tvoří tavený sýr? Ať už je to cokoli, toxiny zní nepříjemně a my je chceme odstranit. A protože je nevidíme, je docela snadné přesvědčit lidi, že to zvládnou hladovkou, pitím zeleného nebo velkým pocením.
Když se ale zamyslíte nad tím, jak se v nás toxické látky ve skutečnosti hromadí, a nad tím, jak se jich tělo zbavuje, zjistíte, že většina detoxikačních plánů má pro vaše zdraví asi takový smysl jako dieta proti tasemnici.
Začněme tím, že pot, který produkujeme, když je nám horko nebo cvičíme, pochází z ekrinních žláz. Po celém těle jich máte asi tři miliony. Protože tento pot vytváříme, abychom se ochladili, je logické, že je z více než 99 procent tvořen vodou. V této vodě je rozpuštěno malé množství minerálů, jako je sodík a vápník, a malé množství různých bílkovin, kyseliny mléčné a močoviny.
Močovina – která vzniká v játrech rozkladem bílkovin v potravě – je odpadní produkt, takže je pravda, že pocením se z těla vyplavuje jen nepatrné množství. Tento proces však hraje v systému odstraňování odpadů z těla jen malou roli; o těžkou práci se z větší části starají ledviny a naprostá většina močoviny odchází z těla v moči. Pouze v případě, že ledviny selhávají, stává se pot důležitým způsobem, jak se tělo zbavuje tohoto konkrétního odpadního produktu.
Pokud jde o škodliviny způsobené člověkem, jejich množství zjištěné v potu je tak nízké, že v podstatě nemá žádný význam, říká Pascal Imbeault, který vedl studii z roku 2018, v níž se tyto hodnoty vypočítávají. Jako fyziolog na Ottawské univerzitě v Kanadě Imbeault studuje tuk – konkrétně to, co se děje se škodlivinami uloženými v tělesném tuku. Mezi tyto látky, známé jako perzistentní organické látky, patří pesticidy, zpomalovače hoření a polychlorované bifenyly (PCB), které byly zakázány, ale stále se vyskytují v životním prostředí.
Právě tyto chemické látky mnozí lidé považují za „toxiny“ v potravinách a životním prostředí. Jak ale Imbeault poznamenává, ani tento termín není zcela správný: Toxiny jsou škodlivé látky, které vytvářejí živé organismy, jako jsou rostliny, zvířata nebo bakterie; látky vytvořené člověkem, které jsou toxické, se nazývají toxické látky.
Ať už jim říkáte jakkoli, jeden z důvodů, proč v potu nenajdete vysoké množství perzistentních organických látek, spočívá v základních chemických faktorech: Pot se skládá převážně z vody a tyto látky, které milují tuky, se v ní špatně rozpouštějí. (Proto se říká, že lidé, kteří spolu nevycházejí, jsou „jako olej a voda“; nemíchají se.)
Imbeault a jeho kolegové zjistili, že typický člověk, který 45 minut intenzivně cvičí, může za den vypotit celkem dva litry – včetně běžného potu na pozadí – a všechen tento pot bude obsahovat méně než jednu desetinu nanogramu těchto škodlivin.
Pro představu: „Množství v potu je 0,02 procenta toho, co denně přijímáte při běžné stravě,“ říká Imbeault. Pokud byste při cvičení opravdu přitlačili na pilu, mohli byste uvolnit až 0,04 procenta průměrného denního příjmu škodlivin. Jinými slovy, není možné, abyste se dostatečně zapotili a zbavili se, byť jen jednoho procenta z toho nepatrného množství, které ten den sníte v jídle.
Mějte na paměti, že hladina pesticidů a dalších znečišťujících látek v těle většiny lidí je navíc na začátku extrémně nízká. Je důkazem analytické chemie, že dokážeme detekovat sloučeninu až na úroveň částic na bilion, říká Schwarcz. To však neznamená, že vám v této koncentraci škodí nebo že její postupné snižování bude mít nějaký zdravotní efekt.
Co tedy můžete s těmito škodlivinami dělat?
Ale zpět k tomu zrnku pravdy: Malé množství těžkých kovů, jako je olovo a bisfenol A (BPA) obsažený v plastech, se do potu skutečně dostane, protože tyto škodliviny se ve vodě rozpouštějí snadněji než ty, které milují tuky. Ale opět, množství odstraněné pocením je relativně nízké – a protože mnohem více BPA odchází z těla močí než potem, je pravděpodobnější, že se této chemikálie zbavíte na toaletě než v sauně.
Ne že byste museli začít polykat litry vody. Podle velmi praktických vědců z Národního institutu environmentálních zdravotních věd je naopak nejlepším způsobem, jak snížit expozici BPA, vyhnout se jídlu a pití z nádob, které jsou s ním vyrobeny.
Stejně tak, pokud se obáváte pesticidů a dalších škodlivin v potravinách, je lepší se jim vyhnout hned, než se je snažit vypotit později. A abyste pomohli filtrovat vše, co do sebe dostanete, můžete udržovat své ledviny zdravé – vyhněte se kouření, vysokému krevnímu tlaku a intenzivnímu užívání nesteroidních protizánětlivých léků (NSAID), jako je ibuprofen. Dehydratace také zatěžuje ledviny, takže paradoxně silné pocení bez dostatečného množství vody může poškodit schopnost vašeho těla se čistit.
I když bychom si všichni přáli rychlé řešení, starý nudný zdravý životní styl je stále to nejlepší, co můžeme udělat. Nic z toho však nezastavilo rostoucí průmysl potního detoxu, který nyní propaguje také infračervené sauny, které k vytváření tepla používají světlo namísto elektrických ohřívačů nebo páry.
Používání sauny souvisí s lepším zdravím kardiovaskulárního systému- pravděpodobně proto, že když je nám horko, naše srdce bije rychleji, stejně jako při mírném cvičení. Žádný věrohodný vědecký důkaz však neprokazuje, že by nás sauny, ať už infračervené nebo jiné, dokázaly očistit od toxinů.
Potní terapie může být také nebezpečná, pokud se to přežene. Podle American College of Sports Medicine by většina lidí neměla v sauně pobývat déle než 10 minut v kuse.
A stejně jako u většiny věcí platí, že když je trochu dobré, neznamená to, že více je lepší. V roce 2011 byl v Arizoně odsouzen svépomocný guru za trojnásobné zabití z nedbalosti, když po dvouhodinovém obřadu v potní lázni zemřeli tři lidé. V témže roce zemřela v Quebecu 35letá žena poté, co ji detoxikační lázeňská kúra potřela bahnem, pak ji zabalila do igelitu a na hlavu jí dala kartonovou krabici. Devět hodin ležela pod dekami a potila se. Několik hodin po léčbě zemřela na následky extrémního přehřátí.
„Je to starý příběh o tom, že chceme poskytnout jednoduché řešení složitého problému,“ říká Schwarcz. „Naděje je tak vzácná, ale někteří lidé ji využívají k prodeji šílených věcí zranitelným lidem.“
Obrovský wellness průmysl skutečně způsobuje, že je téměř nemožné se vyznat ve všech tvrzeních o dietách, pilulkách a cvičebních režimech, které slibují, že vás vyčistí, zpevní nebo rozzáří vaši pleť. Kdo by nechtěl najít ten „jeden podivný trik“, jak zhubnout nebo jak nepřijít o vlasy, nebo cokoli, co clickbait slibuje tentokrát?
Škoda, že neexistuje jeden podivný trik, jak se zbavit škodlivin z životního prostředí. Ale i tak můžete mít dobrý pocit z toho, že chodíte do posilovny a potíte se – kvůli cvičení. Chlapík, který běží na běžeckém pásu po vás, možná váš pot milovat nebude. Ale vaše srdce vám poděkuje.