Fluorid je přirozeně se vyskytující prvek, který se v některých částech USA přidává do vody z vodovodu od 40. let 20. století.

Pro svou účinnost v prevenci zubního kazu je obhajován Americkou stomatologickou asociací, Americkou pediatrickou akademií a Kanadskou stomatologickou asociací. Americké Centrum pro kontrolu nemocí uvádí fluorizaci vody – úpravu obsahu fluoridu v dodávkách vody z vodovodu – mezi deseti největšími úspěchy v oblasti veřejného zdraví.

Přesto má fluorid kontroverzní historii, včetně návrhů, že jeho přidávání do vody bylo komunistickým spiknutím. Co je tedy fluorid, proč se přidává do vody a měli bychom se obávat možných rizik?

Co je fluorid?

Fluorid je prvek, který se přirozeně vyskytuje v půdě, horninách a vodě.

„Každý zdroj vody obsahuje nějaký fluorid,“ říká Steven Levy, profesor preventivního a komunitního zubního lékařství na univerzitě v Iowě. Vyskytuje se dokonce i v čaji.

Konzumace potravin s rafinovanými sacharidy – jako je chléb, jogurt nebo ovoce – způsobuje, že bakterie vytvářejí kyselinu, která demineralizuje povrch zubů a vytváří mikroskopické kazy.

„Fluorid pomáhá urychlit a posílit remineralizaci, takže u většiny lidí se kazy nikdy nevyskytují,“ říká.

V některých zemích, včetně USA, Velké Británie, Španělska a Brazílie, přidávají místní úřady do vody fluorid, aby zabránily vzniku zubního kazu. Německo přidává fluorid do soli od roku 1991.

Přidávání fluoridu do vody

Na počátku 20. století si vědci uvědomili, že lidé v oblastech s přirozeně vysokým obsahem fluoridu ve vodovodním systému mají vyšší pravděpodobnost výskytu zubní fluorózy – onemocnění, které obvykle postihuje děti, které konzumují příliš mnoho fluoridu v době, kdy se jejich zuby vyvíjejí.

Dentální fluoróza je „skvrnitost skloviny“, říká John Morris, vedoucí lektor zubního veřejného zdraví na Birminghamské univerzitě ve Velké Británii.

Podle Cheryline Pezzullové, profesorky na newyorské College of Dentistry, se jedná o „kosmetický problém, kdy se na zubech objevují bílé skvrny nebo pruhy“.

Lidé s fluorózou však měli také mnohem nižší výskyt zubních kazů, což bylo způsobeno nízkou hladinou fluoridu přirozeně přítomného ve vodě.

Američtí vědci dospěli k závěru, že v koncentraci přibližně jednoho dílu na milion fluorid ve vodě chrání před zubním kazem, aniž by způsoboval fluorózu. Dnes je doporučená hladina, která se může přidávat do vodovodních zdrojů v USA, 0,7 částic na milion, protože lidé získávají fluorid také ze zubních past a ústních vod.

Konzumace bezpečné dávky

Fluorid je přirozenou součástí kostí.

„Neexistuje žádný obratlovec – člověk, zvíře – který by neměl fluorid v těle,“ říká Howard Pollick, zubní lékař z Kalifornské univerzity v San Francisku.

Dlouhodobé vystavení fluoridu v koncentracích vyšších než čtyři částice na milion může způsobit fluorózu skeletu, což oslabuje kosti.

To výrazně překračuje doporučenou hodnotu Světové zdravotnické organizace 1,5 miligramu na litr i 0,7 miligramu doporučenou americkým úřadem pro veřejné zdraví.

Konzumace dostatečně vysokého množství, které by vedlo ke vzniku fluorózy skeletu, by znamenala „vypít obrovské množství čaje nebo sníst několik tub zubní pasty denně,“ říká Morris.

Každá látka může být ve vysokém množství toxická – dokonce i voda. „Nejde o látku, ale o dávku,“ říká Pollick.

Odpor proti fluoridu

Lidé se fluoridu obávají od doby, kdy byl poprvé přidán do vody. Někteří odpůrci se obávali, protože plynný fluor je smrtelně nebezpečný, zatímco zastánci onemocnění dásní „se docela obávali, že lidé se teď budou spoléhat jen na fluor ve vodě a nebudou si čistit zuby“, říká Pollick.

Objevily se také obavy z rizika rakoviny. Studie z roku 1990 prokázala zvýšený výskyt nádorů kostí u potkanů, kterým bylo podáváno vysoké množství fluoridu. Zpráva Úřadu pro veřejné zdraví, která vycházela z více než 50 studií na lidské populaci, však nezjistila žádné „zjistitelné riziko rakoviny pro člověka“ z nízkých hladin fluoridu.

V poslední době se diskutuje o souvislosti mezi vystavením fluoridu a IQ dětí. Studie z roku 2021 spojovala vysokou expozici fluoridu s nižším IQ u chlapců, zatímco metaanalýza z roku 2023 žádnou souvislost nezjistila. Zpráva Národního toxikologického programu měla „mírnou jistotu“, že fluorid nad úrovní doporučenou WHO může ovlivnit IQ dětí.

Pezzullo zdůrazňuje, že některé studie, které se staví proti fluoridu, mohou mít malé velikosti vzorků, metodologická omezení nebo jsou financovány organizacemi, které na tom mají vlastní zájem. Bez solidních klinických studií se podle ní „udržují dezinformace, hysterie a kontroverze“.

V roce 2017 byla podána federální žaloba na americkou Agenturu pro ochranu životního prostředí (EPA), která ji vyzvala, aby snížila své doporučení, že voda by neměla obsahovat více než 4 mg fluoridu na litr (4 části na milion). Oblasti s přirozeně vyšším obsahem fluoridu, než je tato hodnota, musí být upravovány.

V září 2024 soudce rozhodl, že ačkoli není jisté, že fluoridovaná voda poškozuje veřejné zdraví, EPA musí svá nařízení přehodnotit.

„EPA je v procesu přezkoumávání rozhodnutí okresního soudu,“ uvedl v e-mailu mluvčí EPA Remmington Belford.

Dopady zubního kazu

Úroveň zubního kazu se snížila, ale zubní kazy zůstávají „jedním z nejčastějších chronických onemocnění, a nezapomeňte, že se jim dá zcela předcházet“, říká Morris. Zkažené zuby ovlivňují školní docházku, vzdělání, výběr stravy a celkovou schopnost dětí prospívat, říká.

Poté, co kanadské Calgary odstranilo fluorid z vody, zaznamenalo zhoršení kazivosti zubů u dětí.

Pro nejzranitelnější členy společnosti, kteří nemají snadný přístup k zubní péči nebo si ji nemohou dovolit, představují zkažené zuby obrovskou zátěž. „Může to vést k infekci a bolesti,“ říká Pezzullo, “a tato infekce se může rozšířit do zbytku těla.“

Přidávání fluoridu do vody je nákladově efektivní preventivní přístup, říká Levy. „Jediné, co musíte udělat, je pít vodu.“

Kontroverze kolem fluoridu

Fluor může být zejména v USA bouřlivým tématem, protože v 50. letech 20. století někteří naznačovali, že jde o komunistické spiknutí s cílem otrávit Ameriku, a jiní tvrdili, že jde o způsob, jak cukrovarnický průmysl prodává více sladkostí.

Silné reakce na fluorid se objevují od doby, kdy byly jeho hladiny ve vodě poprvé upraveny. „Myslím, že řeči o tom, že se něco přidává do vody, jsou pro některé lidi docela niterným problémem,“ říká Morris. „Nevyhnutelně to v některých kruzích vyvolá extrémní názory.“

„Lidé to cítí jako zásah do osobních svobod,“ říká Pezzullo.

Podobný odpor vzbudila i jiná rozhodnutí v oblasti veřejného zdraví – jako například vakcíny nebo zákony o bezpečnostních pásech, říká Morris a dodává, že vývoj čisté pitné vody v 19. století byl „podobně provázen kontroverzí“.

I když by vědci měli stále klást otázky, říká, „neměli bychom narušovat [programy veřejného zdraví] na základě menšinových názorů“.

Pollick souhlasí. „Obecně vědecká komunita mluví jedním hlasem, pokud jde o podporu vhodného a uvážlivého používání fluoridu,“ říká.