První noc nového měsíce se dívám na oblohu z kempu v severní Kalifornii. Noc je tak černá, že když natáhnu ruku, nevidím si na konečky prstů. Není to jen nepřítomnost světla, kterou zažívám: tma je hmatatelná, má svou vlastní váhu a strukturu. Nad hlavou vidím točící se kolo Mléčné dráhy. Pohled na tuto vzdálenou galaxii mě naplňuje úctou.
Málokdo z nás má možnost spatřit tento mlhavý pás tvořený miliardami hvězd. Světelné znečištění dnes brání více než třetině světové populace, včetně téměř 80 procent Severoameričanů, vidět Mléčnou dráhu. A přítomnost umělého osvětlení v noci celosvětově roste v důsledku růstu populace a urbanizace.
V našem frenetickém a jasném světě vyhledává stále více lidí jako já klid a hloubku oblohy bez světla. „Svatyně tmavé oblohy“ se stávají turistickými destinacemi. Lidé se vydávají do míst, jako je kalifornské Údolí smrti, novozélandské prameny Tekapo, a navštěvují festivaly tmavé oblohy , aby se odpojili od světelného znečištění a vychutnali si tmu.
Na tomto panoramatickém snímku se pod rozlehlým obloukem Mléčné dráhy rýsuje silueta novozélandské hory Taranaki proti slabé záři jižních světel neboli polární záře na obzoru. Turistika za tmavou oblohou je na vzestupu – a Nový Zéland doufá, že se stane „národem tmavé oblohy“, protože chrání nedotčenou noční oblohu.
Vzhledem k tomu, že se dny zkracují a 3. listopadu končí v USA letní čas, je na čase, abychom přijali blížící se „období tmy“ v mnoha částech světa. Změny nás mohou zaskočit, protože si ráno nastavujeme budík o hodinu dříve a naše pracovní dny nyní začínají za tmy. Tento sezónní posun nám však stejně jako temné svatyně nabízí tolik potřebný odpočinek od záře všedních dnů.
„Projasnění dnů a ztemnění nocí má zásadní význam pro naše zdraví,“ říká Lynne Peeplesová, autorka knihy Vnitřní hodiny: „Život v souladu s našimi cirkadiánními rytmy“. Nalezení včasné rovnováhy mezi světlem a tmou nám pomáhá udržet si zdraví.
Tma a vaše zdraví
Věda již odhalila některé škodlivé účinky světelného znečištění – které je spojováno s nespavostí, rakovinou prsu, mrtvicí a plodností. Nedávná studie dokonce naznačuje, že může přispívat k rozvoji Alzheimerovy choroby.
Vědci však začínají zkoumat i opačnou stránku přílišného množství umělého světla v noci: zabývají se zdravotními přínosy pobytu v přirozené tmě. Nyní víme, že pobyt ve tmě může přispět k lepšímu zdraví.
Nejznámějším přínosem je role, kterou tma hraje při podněcování epifýzy v našem mozku, aby začala uvolňovat melatonin. Tento důležitý hormon nám nepomáhá pouze spát – může snižovat poškození DNA tím, že odstraňuje volné radikály, chrání před oxidačním poškozením a posiluje vlastní genetické opravné mechanismy těla.
A to není vše, co pro vás tma může udělat. Studie z roku 2020 ukázala, že přenastavení cirkadiánních hodin pomocí sloučeniny, která aktivuje receptory melatoninu v mozku, může snížit zánětlivé markery, snížit úzkost a zmírnit depresi.
Věda o úžasu
Přibývá také důkazů, že stejná alchymie, jakou pociťujeme ve svatyni tmavé oblohy – pocit úžasu při rozjímání nad rozlehlostí vesmíru – je spojena s lepším duševním zdravím a štěstím.
Již dlouho je jasné, že pobyt v přírodě prospívá duševnímu zdraví – a studie z roku 2024 publikovaná v časopise Journal of Environmental Psychology naznačuje, že tento přínos platí jak v noci, tak ve dne.
„Zkušenost s přirozenou tmou vyvolává v lidech pocit úcty a úžasu, což může mít ochranný vliv na lidské zdraví,“ říká Ruskin Hartley, výkonný ředitel organizace Dark Sky International, neziskové skupiny se sídlem v arizonském Tucsonu, která od roku 2001 certifikovala více než 220 mezinárodních míst tmavé oblohy a pečlivě sleduje akademický výzkum světelného znečištění a tmy.
Naplňuje vás tento kouzelný pohled na jižní noční oblohu nad jezerem Wairarapa na Novém Zélandu – oficiální rezervace tmavé oblohy – pocitem úcty a úžasu? Pokud ano, může to být dobré pro vaše zdraví. Pocity úžasu jsou spojeny s nižšími záněty a lepší duševní pohodou.
Profesor Dacher Keltner z univerzity v Berkeley zachytil tento pocit ve své knize Awe (Úžas) z roku 2023: V knize Kweiter: Nová věda o každodenním úžasu a jak může změnit váš život. Tvrdil, že „úcta se týká našeho vztahu k obrovským tajemstvím života“. Je to emoce, která má skutečné biologické důsledky: Může pomoci snížit zánětlivou reakci těla na cytokiny – reakci na útočící patogeny – a také uklidnit náš nervový systém a spustit uvolňování oxytocinu, hormonu, který podporuje pozitivní pocity a někdy se mu říká „droga lásky“.
Psychologický přínos pobytu ve tmě může být hluboký. Temnější prostory mohou podpořit všímavost i kreativitu, jak už po tisíciletí zjišťují lidé, kteří chodí do kostelů, synagog a mešit. Existuje hlubší důvod, proč se v divadelních představeních a kinech zhasínají světla před zvednutím opony: tma vytváří liminální prostor, kde mohou představy volněji proudit. Stmívání světla za soumraku je vlastním pádem opony v přírodě.
Kolik tmy potřebujete?
Moje vlastní fascinace tmou začala v říjnu 2022, kdy jsem se ocitl na voru Zodiac v Arktickém moři. Náš expediční průvodce popohnal náš gumový vor dál od umělých světel většího plavidla, vypnul přívěsný motor a nařídil nám, abychom byli potichu. Se svými kolegy z lodi jsme vzhlíželi k nesmírné nebeské klenbě, zatímco na černé obloze nad námi se točila souhvězdí. Tma byla tak hustá, že jsem nerozeznával nahoře a dole, ani kde končí noční obloha a začíná inkoustové moře. Cítil jsem se dezorientovaný a povznesený.
Při pohledu na hvězdy té temné arktické noci jsem cítil příval pozitivních pocitů, které mnou proudily. Tento zážitek změnil můj vztah ke tmě. Jako člověk, který si vždy liboval v tom, že chodí brzy spát, aby se dobře vyspal, jsem se rozhodl večer dříve zhasínat umělá světla a elektronická zařízení. Začal jsem se také zajímat o to, jaká „dávka“ tmy každou noc je ideální pro mé zdraví.
Peeplesová, autorka knihy The Inner Clock (Vnitřní hodiny), mi řekla, že „ztlumení světel v hodinách před spaním – včetně elektrických obrazovek – má zásadní význam pro uklidnění, udržení našich cirkadiánních hodin v synchronizaci a podporu zvýšení hladiny melatoninu. Jakmile ulehnete do postele, je nejlepší úplná tma.“ Její návrh pro ty z nás, kteří nežijí v přirozeně tmavých oblastech? Masky na spaní a tlusté zatemňovací clony.
To je samozřejmě náročnější pro obyvatele měst, kde umělé světlo proniká téměř do všech veřejných prostor. Podle Peeplesové je klíčem kontrast: kompenzace jasného dne vytvořením tmavého prostředí v noci, zejména v době spánku. Pro ty, kteří žijí v místech s příliš velkou tmou: vyzkoušejte sluneční lampy, které lze zapínat a vypínat, abyste pomohli sladit cirkadiánní rytmus.
Měsíc v úplňku vychází nad zimními horami v Breiðabolsstaðiru na Islandu a osvětluje strohou krásu zasněžené krajiny.
Měsíc v úplňku vychází nad zimními horami v Breiðabolsstaðiru na Islandu a osvětluje strohou krásu zasněžené krajiny.
Jednou z největších překážek v přijetí tmy mohou být negativní hodnoty, které jí přisuzujeme, včetně přesvědčení, že tma je spojena s nepořádkem a kriminalitou (což vede ke zvýšení počtu pouličních světel v mnoha částech světa), a také náš hluboce zakořeněný strach ze všeho, co se děje v noci.
Umělci, básníci a písničkáři již dlouho chápou náš strach ze tmy i útěchu, kterou nám může přinášet. Pro mě je to hit Simona a Garfunkela „The Sound of Silence“ (Zvuky ticha), který začíná veršem „Hello darkness, my old friend“ (Ahoj tmo, můj starý příteli), který vystihuje podstatu toho, proč je občas nutné utéct před světlem. Připomíná nám, že některé z našich nejhlubších okamžiků uzdravení a prozření se odehrávají ve tmě.
Julia Flynn Silerová, spisovatelka a novinářka, často před svítáním vesluje v Sanfranciském zálivu. Pro National Geographic nedávno napsala článek o zdravotních přínosech veslování.
Sledujte nás v Google Zprávách